有一层薄汗，鬓角发丝被汗湿成一缕。
“不累。”张小小摇头，从怀里掏出块粗布帕子递给他，帕子边角已经磨得发软。
叶回接过去，没擦脸，只擦了擦握着木棍的手。
他的手很大，骨节分明，虎口和指腹是厚厚的茧子，掌纹深，像山里沟壑。
帕子在他手里显得很小，几乎能被他一手攥住。
擦完，他把帕子折好，叠得整整齐齐，递还给她。
动作干净，利落，像处理一件正经事。
一路无话。
只有脚步声，沉闷而规律；
呼吸声，一前一后，一深一浅；
和山林里早起的鸟叫，清脆得像刺破晨雾。
赶到县城时，日头已经升得老高。
城门口人来人往，挑担的，推车的，背着布包的行商，牵着孩子的妇人。
吆喝声，讨价还价声，马蹄踏在石板路上的“哒哒”声，混成一片嘈杂的声浪。
张小小有些无措，下意识往叶回身边靠了靠，肩膀几乎贴上他的手臂。
叶回伸手，虚虚护在她身侧，隔开挤攘的人流。
他的手臂不重，却稳，像一道屏障，把外界的喧嚣挡在外面。
“跟着我。”他低声说，声音压得很低，只两人能听见。
目光在街道两旁的铺面招牌上快速扫过，像在辨认方向，也像在警惕什么。
他们没去最繁华、最大的那条街，反而拐进了一条相对僻静的小巷。
巷子不深，两侧墙皮剥落，墙角长青苔。
尽头有家铺子，门脸不大，黑漆招牌上金漆剥落，勉强能认出“宝源斋”三个字。
金字褪得差不多了，像被岁月啃过。
铺子门口冷冷清清，几株枯草从砖缝里钻出来，与主街的热闹形成鲜明对比。
叶回在铺子对面的墙角阴影里站定，没立刻进去。
他背对着她，双手背在身后，微微低头，像是在观察什么。
“是这儿。”他低声对张小小说，“陈掌柜，早年跟我爹打过交道，嘴严。”
“嘴严”两个字，他咬得极轻，却分量十足。
张小小点点头，手又下意识按了按胸口。
隔着一层布，能摸到木盒的边缘。
那点触感，让她心里稍微定了定。
叶回看她一眼，目光从她紧绷的手指，落到她贴紧的胸口。
…。。