“怕吗？”
“有点。”张小小老实说，又深吸一口气，胸口起伏明显，“但东西得换钱。”
她必须换钱。
换钱，才能给叶回治腿；
换钱，才能把日子拉回正轨；
换钱，才能让那些压榨过她的人，再也不敢伸手。
叶回眼里闪过一丝几不可察的笑意，很淡，像夕阳落在水面上的一抹光。
“嗯。”他只应了一声，却伸手，轻轻拍了拍她的头顶，动作极轻，“我先进去，你在外头等。”
他顿了顿，语气陡然变得郑重，一字一顿：
“若半盏茶后我没出来叫你，或是里头有什么不对的动静，你别犹豫，立刻走，去城门口等我。等不到，就自己先回家。”
他说得平静，张小小却听出了里头的决断和安排。
那是男人在危险时替她挡在前面的笃定——
他没说“我会保护你”，却用每一个字，把她护在了身后。
心头那点慌乱，奇异地被压下去一些。
像有一块石头落了地。
“好。”她应下，退到更暗一点的墙角，把自己藏进阴影里。
看着叶回推开那扇半旧木门，“吱呀”一声，门缝在她面前合上，隔绝了里外的视线。
时间忽然变得很慢。
巷子里偶尔有人经过，脚步声橐橐，又远去。
有人瞥了她一眼，看她穿着粗布衣裳，脸色略显苍白，怀里鼓鼓囊囊，便没再多看。
张小小竖着耳朵，紧紧盯着那扇门，像盯着一扇通往命运的闸门。
手心全是汗，汗顺着指缝往下滑，浸湿了袖口。
她脑子里乱糟糟的：
一会儿想那珠子到底值多少钱，是十两？二十两？
一会儿又担心这掌柜会不会见财起意，暗中报官，或是找人截胡；
一会儿又担心叶回——他腿还没好，若真起冲突，他打不打得过？
冷汗顺着后背往下淌，浸湿了里衣。
她几乎能感觉到，有一双看不见的眼睛，正从暗处远远望着他们。
就在她心跳快得要从喉咙里蹦出来时——
“吱呀”一声。
门开了。
叶回站在门口，朝她招了下手，脸上没什么特别的表情，只是眼底深处有一抹光，示意她安全。
张小小快步走过去，跟着他进了铺子。
…。。