夜色如墨，将青石村严严实实地包裹起来。叶家的小院里，油灯如豆，光线昏黄，勉强照亮方寸之地，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
张小小已不再发抖，但脸色依旧苍白，依偎在叶回身边，仿佛这样才能汲取一丝暖意和勇气。念念早已在里屋熟睡，对外面世界的暗流汹涌毫无所觉。叶青坐在对面，双手紧握，指节泛白，眼睛紧紧盯着堂哥，等待他理清这团乱麻。
叶回没有立刻说话。他需要将今天河边发生的事，与之前宋管家的拜访、村里的流言、镇上的暗涌，还有更久远的那一点模糊记忆，像拼图一样，一块块在脑中仔细拼接、审视。
“小小，”他终于开口，声音低沉而平缓，带着安抚人心的力量，“你再仔细想想，白云观那次，具体是什么情形？你爹当时说了什么？那个发病的老妇人，旁边除了丫鬟仆妇，还有没有别的人？事后，有没有人特意找过你们？”
张小小闭上眼，睫毛轻颤，努力对抗着时光的迷雾，挖掘那段几乎被遗忘的往事。
“那年……我大概十三四岁，开春没多久，爹说要带我去县外老林子边采几种春发的草药，说那些药只在那边向阳的坡上有。”她的声音带着回忆的飘渺，“我们天没亮就出发，走到白云观附近的时候，日头已经很高了，又累又渴，就在观外那棵老柏树下歇脚，吃干粮。”
画面在脑海中渐渐清晰。
“观里香客不少，进进出出的。忽然就听见里面一阵喧哗，有人喊‘不好了’、‘出事了’。爹是郎中，听见动静就拉着我进去看。”张小小眉头微蹙，仿佛又看到了当时混乱的场景，“是个穿着褐色细布衣裳、头发花白的老嬷嬷，倒在偏殿外的石阶旁边，捂着心口，脸憋得发紫，喘不上气，旁边两个年轻些的妇人吓得直哭，只会喊‘老夫人’。”
“爹立刻蹲下去给她把脉，又翻了翻眼皮，脸色很凝重，说像是‘胸痹厥逆’，很凶险。他让我把背篓里刚采的‘回心草’和‘七叶护心兰’拿出来，我记得很清楚，因为那‘回心草’爹念叨了一路，说难得。爹让我赶紧捣碎了，他撬开那老嬷嬷的牙关，把药汁灌了进去，又在她胸口、手臂几个地方用力按揉……”
她顿了顿，似乎还能闻到那股混合着青草苦味和古老殿宇檀香的气息。
“后来呢？那老嬷嬷醒了？”叶青忍不住小声问。
“嗯，”张小小点头，“过了一会儿，那老嬷嬷长长出了一口气，脸色缓过来了，也能睁开眼了。旁边的人，还有观里的道士
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