秦晋之这些天最得力的手下是大眼儿，这个古灵精怪的小子被秦晋之指使得团团乱转，一天数次来报告霞马的行踪。
霞马妻儿老小都在城外部族驻地，他自己住在南城。南城是致济堂的地盘。霞马不喜欢放牧生涯，不喜欢住帐篷，他喜欢城里的花花世界，十几岁就加入了致济堂，现在负责照看迎春门内的一家赌坊。
秦晋之综合从秦普和大眼儿处得来的消息，霞马食量极大，好酒如命，无论官酒、私酿，不分奶酒、醴酒、黄酒、葡萄酿、烧酒、枸杞酒、菊花酒、茱萸酒、蛇酒，统统都喝，常常一顿要喝上好几种酒，也经常喝醉。
喝醉是下手的好机会，但还不够好，不足以悄无声息地结果他的性命。
羊皮袄青年沿着街市溜溜达达，一路向南过了悯忠寺，又穿过南横街，在轿子巷附近逛来逛去，暗地里悄悄观察。
据说，轿子巷里大槐树旁边那家是个半掩门儿的私娼，名叫阿金，是霞马的相好。霞马隔三岔五就来这里，除吃喝以外还在这里过夜。
南城的街巷比北城更加凌乱肮脏。轿子巷和甜水巷一样，住得都是些蓬门小户，巷子狭窄，院墙、房屋低矮破旧。不同的是，甜水巷是死巷，轿子巷是贯通的。
秦晋之从西向东穿过轿子巷，右转绕了一圈又回到轿子巷西口，掉头又转了回去，将来路重新走了一遍，将附近的环境一一记在心里。
在巷子西口附近，秦晋之走进一家挂朱红酒旗的酒馆，将店内的各色酒水每样都选了一两坛。
店主人见是大主顾，殷勤地奉茶，询问地址，说这就给尊客送到府上。地址不能留，秦晋之摆摆手，说下午他派人过来取。
下午，酒都取回来了。秦晋之插上西屋的门，一个人在里面忙活。
外面天寒地冻，小屋里面没炭盆也没火炕，也就是勉强结不上冰的温度，关幼庵送来的药放在屋子里倒也没坏。
秦晋之今天干的是细致活儿，观察每一款酒的色泽，品尝每一款的味道，然后在白瓷碗里将药和酒融合，再次观察、细细品尝味道。秦晋之最后选中了一种色泽橙红的地黄酒，加药以后色泽、口味改变均不明显。
他兑好了两瓶，重新安放好封纸，将瓶口用原来的细绳捆牢。
封纸好办，难处在于如何把酒瓶的泥封复原。这款酒价值不菲，据称产自南朝江南之地，容器是磁州窑的大经瓶，小口大肚，衬以五色纹饰，上书“会稽善酿”四字，封口先用纸，外以黄泥再次封口。
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