道：“字是人的脸面。你就是贪玩，不肯下苦功夫。今后要在练字上多下点儿功夫。”
秦晋之拿了拜年帖，告辞出了方家。在方家停留的时辰不短，现在去拜年正合适。街上熙熙攘攘，车水马龙，一派太平年的繁荣景象。
路过白马神君庙，只见一群人围在那里看告示。秦晋之也凑过去，挤进人群。
一个识文断字的中年人正在高声给众人读告示内容，声调抑扬顿挫。
青年刀客一眼就看见，告示之上画着两张面戴黑巾的头像。不用往下看，那必然是自己和楚泰然了。只是这画影图形也太糊弄了，完全起不了作用，任何汉人男丁戴上黑巾都是这般样貌。
娘的！榜文出来得好快呀！年下府、县衙门不是早就放假了吗？赵胖子家果然有势力，手眼通天。大燕国果然是官官相护。看你们上哪抓爷爷去？秦晋之朝地上狠狠吐了口唾沫。
从刀客行首苗老爷子起，一家一家拜年。秦晋之是孤儿，没有亲戚，要去的人家不多，没多久工夫就拜完了，最后到了陆进士家。
陆进士住的地方离东瓦不远，院子不小，他和好几个徒弟住在一起，有的徒弟成了家有家小，有的还单身，院子里终日热热闹闹。
秦晋之进门就抓住一个熟识的小学徒，拿一串铜钱和两张拜帖塞到手里，让他先去西门东海府上投刺，再雇匹马去趟高家庄。
富贵人家，因为前来投名刺贺年的人多，往往就在大门口挂一个红纸袋，上书“接福”二字，接收各方投拜年贴。
安排好这事儿，才进屋去给陆进士拜年，恭恭敬敬地磕头。
陆进士也刚从西门东海家拜年回来。东瓦是关中帮的地盘，一干弟子在此讨生活，陆进士三节两寿都得向西门东海致意。老人看破世情，极为洒脱，待人接物应对自如。
跟秦晋之提起西门东海府上的情形，陆进士说他家门上贴的那副对联不好。“‘新年纳余庆，嘉节号长春。’此联吉祥喜庆，对仗工整，可惜却出自蜀后主孟昶，一个亡国之主。”
陆进士没说后面的话。秦晋之知道那一定是“不祥之兆”四个字。陆进士交游广阔，门人众多，市井间消息向来灵通。崇社和关中帮将要大规模械斗的消息他必然已经知道。
秦晋之回到甜水巷小屋，家里只有庆哥儿领着两个会做饭的半大孩子在和对门张大娘一起忙活年夜饭。
楚泰然、远哥儿都不在，他俩身手矫健，是舞狮子的好手，过年正是大显神威的时候，一
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