杨宇霆当年在正厅翻过的文件夹一样——纸张有新有旧，墨迹有深有浅，签字人的笔迹各有不同。
当年杨宇霆查铁路账，于凤至也是这么把东西摊在桌上，杨宇霆翻了几页就放下了，说“账目可以做假”。后来杨宇霆的副组长被棉花案逼退，杨宇霆自己在评审小组会上绊了门槛。现在坐在她对面的是他廖树声——一个在后勤部坐了好几年冷板凳、被棉花案从评审小组副组长位子上撤下来的老参议。
“哪一批采购案有问题，我们现在一笔一笔翻。”于凤至把最上面那份审计报告翻开，推到桌子中间，“当事人当面核，我当场答。”
会议室里安静了好一阵子。周团长伸手翻开第一页，看了几行就盖了回去。廖树声继续剥花生，一颗接一颗，花生仁在碟子里堆成一个小小的拱形。两个老参议谁也没伸手去拿那份报告。
“没人翻，我就当这份质疑书不存在。”于凤至把审计报告收回公文包里，动作不快，但每一步都有条不紊——编号、日期、归档。“杨宇霆当年在正厅里查我的铁路账，至少还翻了几页单据。今天你们连翻都没翻——质疑可以，但要拿证据。如果只想让北平留守处换个主事的，直接说，不要在账目上做文章。”
她说这话的时候没有看周团长，也没有看廖树声。她看的是那两个老参议——他们曾经在杨宇霆的酒桌上喝过酒，后来杨宇霆死了，旧派散了，他们跟着周团长又聚了几次，但人一次比一次少。他们的眼神已经没有当年在整编委员会上替杨宇霆挡箭时的锋头了，只剩一种麻木的沉默。她知道自己在乎的不是这场会议的输赢，而是这些曾经在账目上做过手脚的旧派将领，为什么还能坐在北平留守处的椅子里。
会议没有任何结论就散了。周团长站起来往外走，在门口绊了一下，膝盖撞了门框，他没有停，径直走了。廖树声把碟子里的花生仁一个一个吃完，拿手帕擦了擦手指，站起来对于凤至微微欠身，然后也走了。两个老参议最后一个出门，把门轻轻带上。
于凤至一个人坐在空荡荡的会议室里。煤油灯在桌上烧得噼啪响，她把那些审计报告重新摞好放回公文包里，手指碰到了一个软软的东西——是闾珣好几年前写的“铁”字，被她叠好塞在包里从奉天带出来，纸已经发黄了，折痕磨得起了毛边，但那个歪歪扭扭的偏旁还是占了大半个格子。
她看着那个用力过猛的“铁”字，忽然想起那时闾珣蹲在帅府廊檐下仰着脸说“金和铁在一起才叫铁”。她发现自己在微笑。这些年经历了皇姑
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