海浪拍在防波堤上，哗啦哗啦的声响一阵接一阵，像远方的炮声。
“夫人，您到底想说什么？”他的声音沉了下去，不是在质问，是在问一个他已经猜到答案的问题。
于凤至合上文件夹。“我不想打价格战，也不想挤垮您的公司。太平洋足够大，容得下两条航线。您做旧金山到横滨，我做旧金山到上海，航线不重叠，货源不重叠。码头泊位按航次分配，公平竞争。您把两艘锅炉超龄的船送进船厂大修，费用我可以垫付三成，算投资——修好之后您的运力上来了，我的货也可以委托您承运。您留住卡尔森，太平洋号需要一个好船长。签一份长期合作合同，每一条都要逐字过。运费不是竞争的唯一武器。”
她把文件夹推过桌面，放在麦克阿瑟面前。“信息才是。”
詹姆斯·麦克阿瑟沉默了很久。窗外海鸥的叫声尖锐而悠长，混着防波堤外海浪拍石的轰鸣。他低头看着桌上的文件夹，看着面前这位中国夫人——头发已经齐肩，别在耳后，手腕上戴着旧手表，手指瘦而有力。她没有看他，而是在等他的回答，姿态安静得像一艘下了锚的船。
“夫人，”麦克阿瑟终于开口，声音里那层紧绷的东西已经松开了，“您从哪里弄到的这些消息？”
于凤至嘴角微微弯了一下。“我有我的供货商，供货商不只是供货。”
麦克阿瑟看着她，忽然笑了。不是苦笑，是一种被彻底说服之后的畅快的笑。他拿起桌上的文件夹，在手里掂了掂。
“好。划分航线，各自经营。”
他端起水杯，跟她碰了一下。玻璃杯碰撞的声音在安静的餐厅里清脆地响了一声，像算盘骨珠拨到底的那一声脆响。
“合作愉快。不过我有一个问题——您为什么要把我的弱点告诉我，而不是直接用它们打垮我？”
“因为做生意不是打仗。打仗是把对手消灭，做生意是把对手变成伙伴。您跑这条航线十几年，经验比我多，人脉比我深。打垮您对太平洋航运没有好处，多一条航线对所有人都有好处。我在东北管军需的时候学过一件事——补给线上的任何一个节点断掉，整个战场的局势都会改变。太平洋航运也是一条补给线，这条线上少一个节点不如多一个节点。把对手变成伙伴，补给线就比原来更长、更稳。”
麦克阿瑟听完之后没有立刻接话。窗外防波堤外的海浪声一阵一阵地涌进来，他把文件夹翻开又合上，然后抬头看着于凤至。
“我跑船跑了二十年，一直以为
…。。