在某些人眼里他永远是那个出身青楼的何成局。
他搁下笔把纸揉成一团扔进废纸篓里，重新铺开一张纸，笔尖蘸满墨，这一次的字迹比平时重了三分。
二月二十三，何成局在知府衙门召开了战前最后一次防务会议。
广州水师提督关天培派了副将李元度来参会，方世宏从伶仃洋赶回来亲自列席，梁铁海代表佛山梁家出席，黄麒英抱病前来——他今天咳得比往常更凶，但腰杆挺得笔直，坐在何成局左手边一言不发，只用点头和摇头表态。珠江口水师的布防已经完成，方家武装商船三十余艘全部就位，配合水师战船封锁了珠江主航道，太平军的水师想从正面突破基本不可能。城防方面城墙加固已经完成了七成，北门和西门的瓮城加高了三尺，城头布置了三十二门火炮，铁砂炮子储备充足。粮草方面城里四大粮仓已经开仓放粮，米价从月初的涨幅中回落了一成，民心暂时稳定。
唯一的问题是惠州。
何成局把林青带回来的情报在会上公开了——太平军的探子已经渗透到了广州北门外的官道上，其中一个探子在被截杀前认出了何府的人。这意味着太平军对广州城内的情况可能比在座所有人预想的都更清楚。方世宏拍案而起说那就是有内鬼。何成局摆手让他稍安勿躁，说内鬼不一定在广州城里，也可能在南粤武林内部。
黄麒英抬起头看着何成局，沉默了好一会儿，然后开口了：“惠州孙。”
何成局点头。他昨天派了第二批人去惠州暗查孙掌门最近的动向，还没有回信，但就目前已知的情况——孙掌门撕了他的信，提前把儿子接回老宅，拒绝向广州派一兵一卒——已经足够说明问题。一个真正的中立者不会把所有的后路都提前堵死，只有准备站到对立面的人才会这么做。
李元度问要不要上报朝廷请调援军，何成局摇头说来不及了——八百里加急到京城少说十天，等朝廷调兵令下来广州城早就打完了。方世宏冷笑着说他倒是有一个办法——把他潮州的人马拉过来先剿了惠州的孙家老宅，灭了内鬼再回头守城。何成局说不行，方家一动潮州就空了，太平军如果从东江绕道抄袭潮州，方家老家被人一锅端，到时候连退路都没有。
会议从午时一直开到酉时。最终何成局拍板——不动惠州。不但不动，还要给孙掌门再写一封信，措辞比上一封更客气，就说广州城防已经稳固不需要惠州援兵了，感谢孙掌门的盛情。黄麒英皱眉问这是何意，何成局说这叫“欲擒故纵”——孙掌门既然已经暗中倒向太平
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