叶惊霜是在天黑前回来的。
她从西墙翻进王府，落地没有声音，肩头却多了一道刀口。深色衣料看不出多少血，只在雪地上滴了两点暗红。
守在墙下的马三宝吓得后退半步。
“叶姑娘，你受伤了？”
“没有。”
“都流血了。”
“对方的。”
叶惊霜说完往前走了两步，脚下微微一顿。
马三宝盯着地上的血点，觉得对方的血能从叶姑娘肩膀里流出来，也算一门奇功。
他没敢拆穿，只扭头喊：“陶婶，烧水！叶姑娘把别人伤口带回来了！”
叶惊霜冷冷看他。
马三宝转身便跑。
陆沉舟正在临时书房写信。所谓书房，其实是间腾空的柴屋。门窗尚算完整，桌腿一长一短，下面垫着半本旧历书。
苏听澜坐在对面核算木料钱。宁知微则把真假契书、赵六证词和王府旧印图样分门别类铺在另一张小桌上。
叶惊霜进门后，三人同时抬头。
苏听澜先看见她肩上的伤：“坐。”
“小伤。”
“坐。血滴在地上，洗起来费水。”
叶惊霜沉默片刻，在门边坐下。
陆沉舟放下笔：“追到人了？”
“追到西市，对方换过三次衣裳，最后进了转运司后巷。我没有继续。”
“怕惊动韩九功？”
“后巷有十二名暗哨。硬闯会死。”
叶惊霜说得平静。
陆沉舟却多看了她一眼。知道何时停手，比拼命更难。皇城司派来的人至少不是只会奉旨撞墙。
叶惊霜从袖中取出三样东西，逐一放到桌上。
一小撮白灰，一根断裂的蓝线，还有半枚被踩扁的铜钱。
“白灰取自对方靴底，混有麦壳，应来自粮仓。蓝线挂在转运司后巷木刺上，是临渊官差冬衣所用。铜钱不是大雍制式，边缘有北朔文字，被人磨去一半。”
宁知微用纸托起铜钱：“军中刀法、官差衣料、北朔铜钱。一个人身上同时出现三方痕迹，像是故意让追踪者看见。”
“他发现你了？”陆沉舟问。
“在西市第二次换衣时发现。”
“那肩上的伤？”
“我故意挨的。”
苏听澜替她清理伤口的手顿住：“为了让他相信你追丢了？”
…。。