堂上批决死囚。秦禝受了沈继轩“小慈乃大慈之敌”那句话的激励，决心要把积欠的案子，做一个清理。而第一个要杀的，还是那个上次没有杀成，身负四命的悍匪。
等到犯人带上大堂，犯人倒是很自如，反正已经莫名其妙地多活了三个月，只当是赚来的，而秦禝却是额上见汗，象过往一样紧张。好歹提起笔来，沾了朱砂，按照师爷预先的教导，用笔在案上那支犯法标子上向前一拖，划出长长的一道红印，大喝一声：“带往刑场，斩！”
一声喊完，如释重负，自觉完成了一件天大的事，从此迈过了心中的这一道门槛。堂下的衙役，齐声一诺，却人人都不动，只按定了那个死囚，都把眼光望着知县大老爷。
这一下，秦禝也楞了，不知哪里出了毛病，只听身旁的林中泉轻声提醒道：“大老爷，扔，扔。”
扔？秦禝啪地一声，把案上那块犯法标子扔了下去。衙役们面面相觑，却仍是谁都不敢动。
林中泉见不是路，转到案前，遮住衙役们的眼光，躬身道：“是，奉命，带往刑场，斩！”顺手将秦禝手中的笔接了过来，扔在地上。衙役们这才轰然一声，取了标子插在犯人颈后，一拥而出，将犯人带往刑场。
这是批红差的规矩——杀人的煞气，全在批红的那支笔上，在标子上批过之后，要将笔投掷于地。笔一落地，才算下令，衙役们也才可以将死囚带走。这个规矩，秦师爷自然是教过的，只是秦禝紧张之下，一时哪里想的起来？这就见得出林县丞的机警，既办好了事情，又维护了上司的脸面。
知县虽被视为“风尘俗吏”，但却是个要真正通晓经世学问的位子，职能相当庞杂，总有几十个细项，归拢起来大致有六类：征税纳粮，教化百姓，劝民农桑，灾荒赈济，听讼断狱，兴学科举。秦禝不惜纾尊降贵，来担任这个申城知县的目的，为的就是除了军事之外，还要让让自己熟悉基层的政务。所谓经一事，长一智，因此他把每样事务，都认认真真地去做了相当的了解。但也不能一直事事亲力亲为，否则俗务缠身，等于是困顿在这里，哪还能抽得出时间来做其他事情？
于是他按自己的构思，成立了一个小小的委员会，将这些事情，分门别类派给县丞、教谕、主簿、秦师爷，每旬择日由林县丞召齐，集议一次，把这十天的事情向秦禝做一个报告，有大事或是疑难之事，则在集议的时候商量解决。
这个办法施行下去，颇为见效。秦禝大喜，心想这些委员倒象是明朝时期的内阁大臣，林中泉算是内
…。。