阁首辅，而自己就象是皇上了，唯一的遗憾是自己娘娘不在身边，远在京城，无人伺寝。不过好在还有白沐箐，虽然不能一逞兽yù，但明媚俏丽，温柔可人，偶尔调戏一下，大畅胸怀，算得上是一枝合格的解语花。
他这个“小内阁”的办法，固然行之有效，但亦有两件事，无法假手于人，是一定要自己出面的。一件是出红差——批决死囚，到场监斩，这是人命关天的事，马虎不得。第二件就是征纳钱粮——“开征”和“完征”的两个日子，知县必须到场主持仪式，以示郑重。
申城算是天下膏腴之地，税负也很重，正项之外，还特别多了一项“漕粮”，是要供给京城的。征纳钱粮，是一个知县的头等大事，一年两征，分别称为“上忙”和“下忙”。上忙本该在二月起征，这一年，因为战事的缘故，不得不推迟，现在战事已毕，于是择了吉日，行开征的典礼，由秦禝亲自主持。
主持典礼，知县照例要穿大红呢的斗篷，表示这是一件大喜的事情。这一天的典礼倒是一切顺利，等到典礼结束，下台子的时候，秦禝身上的斗篷却被台脚绊住，轻轻一扯，勾破了半尺长的一个大口子。
红呢斗篷只有这一件，不时要用的，于是秦禝回衙之后，把斗篷扔给吴椋，让他将就缝一缝。好在不是什么精细针线，吴椋也足可应付得下来——知县大老爷不用丫鬟，这几个月，倒是把做为秦禝亲兵营营官兼秦禝的杂务总管的吴椋磨炼出来了。
等到晚上退了衙，回后院吃饭，白沐箐给他安排好饭菜，回到东厢，不一会又抱着他那件斗篷，走了进来。
“咦？”秦禝奇怪了，“白姑娘，这斗篷，怎么在你手里？”
“吴椋粗手粗脚的，怎么做得好？”白沐箐微笑道，“我见了，自然要接过来。事关我们县太爷的官威，马虎不得。”
秦禝接过一看，针脚精致细密，几乎看不出是缝补过的，不由赞道：“就跟新的一样嘛。白姑娘。这可真是多谢你了。”
“一点点事。值什么呀。”白沐箐有些不好意思，“你在京里，有嫂子照顾，可以替你缝缝补补。来了申城，倒连个丫鬟都不用。”
秦禝心想，吴椋嘴贱，回头打死去。而白沐箐的一句“有嫂子照顾”，却撩起了他的别样心思，心说我那个嫂子，倒不光是替我缝缝补补……看着白沐箐浅笑轻颦的样子。心中大动，笑着说道：“白姑娘。我还是那句话，你在外面，也是个红动申城滩的人物儿，在我这里，尽干这些粗活，怎么过意得去？我找两个丫鬟
…。。