当中。那个位置刚好可以看到战场，却因为铺天盖地的芦苇从，不会被别人发现。
当天白天，上千官兵驾着大小船只从张家渡口浩浩荡荡而来，前部兵马刚刚上岸，张强就迫不及待的带领五百悍匪杀出，没想到渡河而来的官兵战斗力极强，双方竟然僵持不下。
正在此时，从上游浮渡口渡过的官兵已经绕路杀了过来，张强腹背受敌，顿时慌了手脚，乱军之中，张强中箭身亡，剩余的匪徒群龙无首，一片大乱。张元元率三百人马潜伏在芦苇从中，把这一切看的清清楚楚。张元元手下小头目傅二见官兵势大，轻声问道：“三当家，咱们怎么办？杀出去救人吗？”
张元元在心中盘算了一下，官兵势大，而且战斗力极强，如果此时贸然冲出，绝对会被官兵一网打尽。可是这些弟兄要是没有了，山寨也就守不住了。张元元一咬牙，带着人在芦苇丛中顺风放火，从另外的方向绕了出去。
那天有些轻风，芦苇又是极易着火，火借风势，风助火威，立刻将沿岸芦苇丛都烧了起来，前来剿匪的官兵虽然勇猛，可是水火无情，人怎么能和大火抗衡，立刻乱了阵脚。张元元借着这个机会，带着三百弟兄在官兵后边杀出，硬生生将包围圈中的众悍匪救了出来。
五百悍匪还有三百余人，众匪徒冒烟突火逃回解甲寨，张元元又带领众弟兄，多备滚木礌石，多次打败乘胜而来的官兵。侯敬先见伤亡了数百军卒，也就不肯再强攻了，想寻找后山有无通路，能够偷袭山寨。当地乡导官摇头道：“侯校尉，解甲山后面多是千丈绝壁，一夫当关，万夫莫开，再打下去也是损兵折将。”
侯敬先见已经射死了匪首张强，且杀死一百余匪徒，也不算劳而无功，就带兵撤退了。
大寨主张强已死，本应该是二寨主乔崇良接任大寨主，可二寨主乔崇良颇有心机，自认为威望和武功都不足以服众，反倒把三寨主张元元推上大寨主之位。张元元平时就好收买人心，更何况这次如果不是张元元出力，数百弟兄都要惨死在河边。因此众匪徒出奇一致的推举张元元做大寨主。
张元元早有野心，既然时势如此，也就不推让了，慨然应允，做了解甲寨大寨主。
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