朱载康来成都后，一直住在原来的蜀王府。一晃就快有一年的光景，四川的事情千头万绪，就像一团乱麻，搞得他头晕脑胀。尤其是这段时间，江津县的案子已轰动了成都，按察使派下去的佥事吴景莫名其妙死在客栈，调查回来的结果是自杀，这实在让人匪夷所思。
最近成都传的沸沸扬扬，人们说什么的都有，有的说吴佥事有“疯迷症”，犯了病，自己想不开上了吊绳；有的说是撞了邪祟，吊死鬼寻替身寻到了他；有的说是前世造孽今生还报，被冤魂索了命去的。自然，也有的说吴景的死因不明，另有原委的。茶楼酒肆一时间众说纷纭，朱载康都不大理会，他隐隐感觉到事情没那么简单。
吴佥事这个人他打过几次交道，为人正直，虽然有点古板，但在朱载康看来是一位很不错的能吏，年前，他已经派了骆文秘密前往江津调查，这两天左都御史洪钟和四川巡抚蓝章刚刚合折上奏，按察使衙门已停止审理别的案子。左都御史洪钟突然打算亲赴江津，会同江津县衙谳理，说是要亲自搞清此案的真相。
案子最先是由江津县令曹甫主理，臬司衙门知府衙门会同验尸，确系缢死。从现在的证据看，门窗从内紧闭，不似他杀。死者生前与人无怨无仇，亦不像因情仇勒逼自尽。朱载康原是有些疑曹甫，因为吴景是去查他的亏空的，但藩库报来说江津县衙只亏空六千多银元，亏空金额不算很大，最多属于挪用公款，如果光凭这一点，县令曹甫似乎犯不着为此杀人。
而且根据江津衙役和客栈店伙作证，说吴景死前并无异常，当夜曹甫拜会，吴佥事还亲送出门，这些事抚司、臬司回过几次，今天回来还说要以自杀结案，左都御史洪钟最近也表现得很积极，让朱载康虽然心生疑窦，但他又找不出什么好的理由反驳，骆文又迟迟没有消息传来，他只好同意了下来，不过说实话，他心里憋屈的慌。
马车刚刚出了按察使衙大门口，朱载康忽然隔着马车玻璃窗瞧见衙门几人行道上为了很多人，一个少年突然分开人群，一路奔跑一路呜呜地哭。太子朱载康正自奇怪间，那少年急步抢到路当央，双手高举两腿一跪，凄厉地高声哭叫道：“太子爷，太子爷！请您为民做主啊，小民冤枉啊！”
朱载康被这突如其来的情形弄得有点慒，以前戏文里发生过的情形，竟然真的出现在自己的身上。正发怔间，还没等他发话，护卫他的俞大猷已经把那人擒住，便吩咐道：“把人带过来。”此时，从围观的人群中跑出一名书生，扑通一声跪在车前，拖住那少年的腿，急惶
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