CXIV
- 四十年后～四十一年后 -
晚祷的钟声刚刚敲响，修道院的石墙内回荡着庄严的圣歌。荷雅门狄扶着门框跌跌撞撞地走进前廊，远远望见几个修女快步穿过庭院，她们的黑袍在暮色中翻飞，却无人驻足。礼拜堂方向传来整齐的拉丁语祷词，来不及进入正殿的修女们纷纷停在廊柱下，垂首跟着念经。
门厅里坐着个年迈的看门修女，正拄着扫帚打盹。当荷雅门狄的身影出现在门口时，那老修女突然睁开眼睛站起来，惊呼道，“圣母玛利亚啊！”
这声叫喊惊动了旁人的注意。一名见习修女也发现了她，立刻挤出人群，从回廊跑过来，“爱梅莉斯！你回来了！”克莱芒蒂娅——与荷雅门狄同寝的修女之一，见到失踪两周多的室友后满脸震惊。她冲过来，紧紧地抓住对方的衣袖，“这些天你去哪儿了？我们都以为，你已经……”
被她亲切问候的女人看起来消瘦而疲惫。头巾不知什么时候掉了，头发乱糟糟地垂在肩上，修女袍下摆撕裂成絮状，靴子沾满尘土，苍白的脸上混着土渣和汗印子——虽然荷雅门狄真实的身体状况已足够能说明问题，但她还是在进门前从墙外地上挖了些泥巴抹在脸上，让自己显得更凄惨可怜，让这出戏能演得更逼真。
厨房的胖管事听到动静凑了过来，紧接着副院长也提着油灯赶到了。多数修女仍站在原地继续诵经，不住地向她们投来好奇与惊讶的目光。过来的人虽然不多，可还是把荷雅门狄团团围住，七嘴八舌地问个不停。她仍然要应对她们的质疑。
“孩子，告诉我们实情。”副院长举起油灯照了照她的脸，“这两个多星期，你到底去了哪里？”
“强盗……”荷雅门狄声音沙哑得仿佛木柴在炉灶里被逐渐烧焦。她假装撑不住身子往下瘫，克莱芒蒂娅赶忙架住她胳膊，“那天，我和玛德琳、莉泽分开，回修道院的半道上，撞见了一伙强盗。他们有四个人，用黑布蒙住我眼睛，麻绳捆住我手腕，把我绑架到一个完全陌生的地方……”她边说，边弓着背猛咳起来。
“天呐，这实在是太可怕了！”边上有人吓得直叫唤，“他们可曾……”
“没有。我警告他们，玷污上帝的仆人会遭报应，好在他们也只图钱财。他们不敢明目张胆地向修道院索要赎金，就把我关在森林深处的一间小木屋，商量怎么从我身上勒索到财物。我怕他们去老修道院找莉泽和玛德琳麻烦，就谎称钱藏在二十里外的老家地窖里，告诉他们我父母愿意赎人，故意
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