有几个同事便拜托他帮忙写文章。吴道不想做这种事情，替人写文章本就不光彩，如果一个同事用他写的文章与另一个同事竞争，把后者比了下去，那公平何在？他不好直接拒绝，只能含糊地答应着。
在部门之间走动的时候，吴道还在统计科科长李若澜那里听说了副镇长于映的事情：于映和韩思明原本都是河城镇政府的副镇长，两人竞争镇长一职，于映学历更高，能力更强，参加工作的时间也更早，凭着这些条件，他觉得自己当镇长是板上钉钉的事情，却没想到最终胜出的是韩思明，于映就此心灰意懒，不再谋求升迁，只想再熬上几年，到五十岁就单列，把副镇长的位置让出来，然后回家养老。
河城镇政府里最忙碌的人是打印室里的打字员，然而这个最忙碌的人却是一个没有编制的临时工，拿着全单位最少的工资，每个月只有五百块钱。打印室里只有一个打字员，原本也只有一台电脑，使用年头很长，运行速度太慢，镇政府就又买了一台新电脑，打字员使用新电脑，旧电脑放在旁边无人使用。新电脑连网，旧电脑没有连网。各个科室形成的文字材料都是先手写，然后拿到打印室打印，因而打印室每天都有打不完的文字材料。镇里的工作人员多数都在四十岁以上，一多半不会用电脑，会用电脑的人也大多打字很慢，吴道在大学里学过计算机，打字速度算不上快，但比起同事来还是要快很多。有一次一个同事着急打印材料，打字员忙不过来，那个同事写完材料之后找吴道帮忙打字，吴道就用打印室的旧电脑打完了材料。人们发现吴道打字速度还挺快，于是不断有同事找他帮忙打字。几天下来，吴道俨然变成了镇政府第二个打字员。
当打字员虽非吴道所愿，但是有事可做总比无所事事要好，吴道觉得生活充实了很多，在不断打字的过程中，他打字的速度也迅速提升。