金陵户部大堂外，两排饕餮卫举盾守在门前。
几十只铁皮箱贴着藩王府封条，堆成三座高垛，把门口的阳光挡去大半。
夏原吉抱着装钥匙的紫檀木匣，六本账册摊在案上。他拍了下公案，砚台里的墨水溅出几滴，染黑了新官服的袖口。
“国公爷，您看看这账！”
“几家王府连夜卖田押铺，码头上的现银被抽走大半。粮行排着长队，糙米从一两涨到三两，铁料也翻了两倍。再这么折腾下去，京城商铺连买炭的钱都要掏不出来。”
他翻开最后一本账。
“南直隶七府和浙江布政使司送来四十多本急折。地方买卖停了，户部再拿现银垫船厂，明日发俸禄只能开空头票。”
范统坐在太师椅上，椅腿被压得吱呀作响。
他夹起一粒炒黄豆，咔吧咬碎，吐掉豆皮。
“算盘拿来。”
书吏赶紧把沉香木算盘送上。
范统接过算盘，木框拍在桌面，算珠撞得一片乱响。
“老夏，你算账只盯着钱袋，没看见钱从哪儿回来。”
他指向门外的铁箱。
“这里有六万亩熟田，还有三十万两现银。田契压在库里，只能算账面上的家底。把这些东西交给银号做抵押，银号开票，船厂拿票买木料、铁料和粮食，商户收到票，再拿票去银号兑银。”
夏原吉翻页的手停在半空。
“田契变不成现银，船厂却天天烧钱。船还没下水，铜皮、火炮、军饷全得先付。海上有风浪，还有敌船，谁来担这个风险？”
范统敲了敲刀背。
“户部担保，王府拿田产抵押，商人拿货物和铺面担保。良田按七成估价，庄园按六成估价，月息一分五，三个月结一次。”
他把算盘往前一推。
“船队回港，先在码头扣本金和利钱，剩下的再交给船主。还不上钱的，田契归户部。谁敢拿票据乱开，直接按贪墨办。”
夏原吉低头看着账册，手掌在木匣上来回摩挲。
“你想立一家银号？”
“就叫大明海贸银号。”
范统抓起一把红枣，塞进嘴里两颗。
“往后造船、买炮、采办军粮和大宗海货，全用银号票据交割。市井买卖照旧用铜钱和碎银，别拿新规矩去扰民。”
大门外传来脚步声。
朱高炽跨过门槛，身后跟着两名内阁书办。厚
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