了出去。可明日呢？後日呢？西门大官人贵人事忙，高朋满座，总有手眼照拂不到的时候。万一哪日他们觑着空子，纠集了泼皮无赖，如狼似虎硬闯进来，将你我捆翻了丢在柴房，把这宅子里值钱的金银细软、古董字画，连锅端了去，你待如何？」
她柳眉一竖，又添一把火：「再不济，他们一纸黑状递进衙门，告你个侵吞族产」的滔天大罪！衙门里那些青天大老爷，最是认这宗族礼法、祖宗规矩！
一道封条下来，将你这族中公产」尽数查封了去，到那时节，你莫说分文落不着，只怕这条半死不活的命，也要断送在那不见天日的黑牢里，做了个屈死的冤鬼！」
花子虚本就被族人惊得魂飞魄散，刚喘匀一丝气儿，又被李瓶儿这番话说得心惊肉跳，五脏六腑都挪了位。他想挣扎着撑起身，却似抽了筋的癞蛤蟆，徒然在榻上挣命，只从乾裂的嘴唇里挤出几个字，嘶哑如破锣：「那————那依你————
该————该当如何是好？」
李瓶儿又是一叹，带着几分哀其不幸怒其不争：「你还不醒腔麽？纵使日後衙门断了官司，判下来要你分产抵债，坐实了你挪移公银的罪名。到时候，拿你这宅子抵偿亏空怎麽办？这遮风挡雨的窝都没了！更怕的是一」
她声音陡然一冷，「衙门老爷若再狠心些，将我那点陪嫁的私房银子也当作夫妻一体」，一并充了公，填那无底窟窿，你我又当如何？岂不是连骨头渣子都被人嚼尽了！」
花子虚听得「宅子」、「私房银子」都要不保，如同剜了他的心肝，急得眼珠子暴凸，喉头「咯咯」作响，喘息如拉风箱：「你————你快说！可————可有活路？」
李瓶儿眸中精光一闪，点头道：「既然横竖躲不过这刀山火海，依奴家浅见，你倒不如来个一不做二不休！连那帐面上剩下的族中公产，也一股脑儿囫囵吞了，藏得严严实实，不给他们留一个铜板几！这般行事，纵使衙门判罚你赔偿，哪怕这宅子被夺了去，你我手里攥着这许多白花花的银子，何处不能安身？
岂不比坐以待毙强百倍！」
花子虚闻言，先是一愣，浑浊的眼珠里陡然放出光来，竟觉得此计大妙！一时间喜从天降，连那蜡黄的脸上都涌起一丝病态的潮红，精神也陡然好了几分：「不————不留？都————都吞了？可————可恁多银子————藏————藏到何处才稳妥？」他下意识地转动眼珠，环顾这间已被族人搜刮过一遍、显得空荡寥落的屋子，只觉得处处都是贼眼，
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