「耗子窟窿都怕不牢靠————」
李瓶儿闻言，眉头一挑：「你真是病得糊涂油蒙了心！远在天边，近在眼前呀！咱们隔壁住的是谁？是你那结义的兄弟，清河县里翻云覆雨、手眼通天的西门大官人！如今更是新近得了朝廷封赏，体面尊贵无比。他那等泼天也似的富贵，拔根汗毛也比咱们的腰粗，哪里就瞧得上咱们这点子族产？塞他牙缝都嫌细碎！」
她凑近些，声音压得极低：「东西放到他府上，那才叫铁桶相似、万无一失！就算花家人告到玉皇大帝跟前，衙门里的差役吃了熊心豹子胆，也不敢去西门府上查抄半个铜钱！有西门大官人这尊真神镇着，咱们这点家当，才能安安稳稳地捂在热被窝里。待你养好了身子，外头风头过了，再悄没声几地搬回来，神不知，鬼不觉，岂不两全其美？」
花子虚听了，枯槁的脸上竟泛起一丝病态的潮红，如同回光返照。他脑子里乱糟糟的，一会儿是族人青面獠牙、择人而噬的狰狞面孔，一会儿是大官人前呼後拥、不怒自威的煊赫身影。自家这位大哥的权势富贵，在他心里如同泰山压顶，又似溺水之人抓住的浮木。
他喘着粗气，如同破旧的风箱，浑浊的眼珠死死钉在李瓶儿那张芙蓉面上，挣扎了半晌，终於从牙缝里挤出嘶哑的声音：「你——你既然来问我——便是心里还尊我，还看得起我这个废人————否则，你便是私下————私下搬空了————我也无可奈何——」说罢，他苦笑道：「我还当你会让我死在屋里，而後卷了钱财一走了之...」
说完已然气力耗尽，烂泥般瘫软下去，只剩胸口微微起伏。
李瓶儿见他应允，她缓缓直起身，莲步轻移走出房间，方拿下那掩着口鼻的锦帕，重重吁出一口浊气。
可心中那点彷徨惊惧，何曾比花子虚少了半分？
只是这男人————这滩扶不上墙的烂泥！
比如这次花子虚被关进大牢，若非自己舍了脸面、费尽心机去求大官人搭救，他那些平日里称兄道弟的狐朋狗友，哪个不是躲得远远的，撇得乾乾净净？
便是如今他病得只剩一口气，卧在这锦绣堆里等死，除了自己，又有哪个花家亲眷、知交故旧，肯踏进这门槛半步？不是自己连夜守着照顾他，又请来清河县有名的蒋郎中，他这副身子骨，早该凉透了！
可这花子虚如此胆大包天风流声色，回来後好歹还有自己守着。
倘若有一天————倘若有一天，被关进黑牢、躺在病榻上咽气的，是自己呢？
…。。