太和十七年（493年）的洛阳正值深秋，枯黄的梧桐叶簌簌飘落在新铺的御道上。元宏凝视着案头上的南齐舆图，指尖划过襄阳至建康的墨线。迁都的喧嚣尚未平息，匠人们仍在修缮宫室梁柱的彩绘，可这位鲜卑皇帝已嗅到长江南岸的血腥气——南齐宗室相残的消息正随着商旅驼铃，沿着新修的驰道传入洛阳城阙。
正当元宏为迁都而忙得焦头烂额的时候，南边的齐国却在忙于换皇帝，这皇帝换得也太勤了吧！不到三年时间，前后换了四位皇帝。493年，在北魏是太和十七年，在南齐是永明十一年。这一年的八月，齐武帝萧赜死了，随后是他的皇太孙萧昭业继位。齐武帝萧赜的太子是萧长懋，他于永明十一年二月先于其父去世，导致齐武帝临终前改立皇太孙萧昭业（萧长懋之子）为继承人。
萧赜在死前要为皇太孙做的事情就是铲除权臣，诛杀权臣王奂差不多是萧赜在世时做的最后一件大事了。萧赜自知来日无多，皇太孙年纪又太小，缺乏政治经验。他担心萧氏的天下会被权臣掌控，所以不管这些权臣是有功还是有过，是朋友还是对头，都必须除掉，他要为他的孙子扫除障碍。
王奂就是“旧日王谢堂前燕”这句诗里说的王氏的后裔，他家是门阀中的门阀，豪门中的豪门。尚书仆射王奂是萧赜必须除掉的权臣之一，要知道南朝所有的皇帝都在明里暗里排挤和打压豪门士族，因为这些豪门士族始终是皇权的威胁！此时王奂刚好也犯了点事，他擅权诛杀了自己手下的一位管理地方蛮族的长史刘兴祖，萧赜就抓住时机诛杀了王奂，并且几乎诛灭王奂满门。
然而，萧赜苦心孤诣扶持的皇太孙萧昭业，也没当几天皇帝，就被萧氏宗室旁支的萧鸾夺去了皇位。
萧鸾是齐高帝萧道成的侄子。皇太孙萧昭业继位后，萧鸾凭借自己的宗室身份和政治手段，逐渐掌握了朝政大权。
萧鸾先铲除了一些可能对他构成威胁的大臣和宗室，为自己的篡位之路扫清障碍。他设计诛杀了萧昭业的宠臣，削弱了皇帝的势力。
随后，萧鸾发动政变，废黜了萧昭业，另立萧昭业的弟弟萧昭文为帝。但萧昭文只是一个傀儡，实权完全掌握在萧鸾手中。
不久之后，萧鸾觉得时机成熟，便逼迫萧昭文退位，自己登基称帝，改元建武，是为齐明帝。
萧鸾篡位后，为了巩固自己的地位，大肆屠杀南齐宗室。到建武二年（495年），齐高帝萧道成的儿子们、齐武帝萧赜的儿子们，还有萧赜的太子萧长懋的儿子们，共
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