“都减了。”王承恩道，“但客氏宫里……据说赏赐比往年还多。”
朱由检点头，没有多说。他走到后园，看着那片被雪覆盖的试验田。积雪很厚，看不出底下的状况。但他知道，那些冬麦种子正在雪下蛰伏，等待春天的到来。
就像他自己。
回到书房，他开始研读《大明会典》的“礼部”卷。关于朝贺、祭祀、庆典的礼仪制度，繁杂而精细。他读得很认真，因为这些知识将来或许用得上。
午后，钱龙锡意外来访。
这位讲官今日穿的是正式的官服，神色肃穆。行礼后，他没有如往常般开始讲学，而是从袖中取出一卷奏疏抄本。
“殿下，这是潘季驯潘大人第三次上疏的抄本。”他将抄本放在书案上，“今日凌晨递上的，臣通过翰林院的关系抄录了一份。”
朱由检展开抄本。潘季驯的奏疏比前两次更加急切，直言“今岁寒冬，永定河冰封异常。若开春冰融，水量必大。而河堤年久失修，恐有决口之患。一旦决口，京畿百万生灵将成鱼鳖。”
疏中提出了具体的修堤方案：需银八万两，民夫五千人，工期三个月。并保证“若得施行，可保京畿三年无水患”。
“工部如何回复？”朱由检问。
“留中不发。”钱龙锡苦笑，“臣听说，工部尚书以‘国库空虚’为由，将奏疏压下了。而真正的原因……是永定河堤坝的修缮工程，历来由某些人的亲信把持。潘大人若插手，就断了他们的财路。”
又是利益。朱由检合上奏疏，心中涌起一股无力感。明知道有隐患，明知道该如何解决，却因为利益纠葛而无法施行。这就是这个帝国的现状。
“先生以为，此事当如何？”
钱龙锡沉默良久，缓缓道：“臣今日来，除了送奏疏抄本，还有一事相告：潘季驯潘大人……今日已上疏乞骸骨。”
乞骸骨？朱由检一怔：“他要致仕？”
“是。”钱龙锡叹息，“连续三疏被压，潘大人心灰意冷。他在乞骸骨疏中说：‘臣非惜此身，实无力回天。既不能为朝廷分忧，不能为百姓解难，留之何益？’”
这话说得悲凉。朱由检能想象潘季驯写下这些字时的心情。一个有抱负、有能力的官员，因为不愿同流合污，只能选择离开。
“皇上……会准吗？”
“若在平日，或许会挽留。”钱龙锡低声道，“但如今皇上病重，奏疏都在司礼监手中。魏公公
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