与庶民无异，谁还愿寒窗苦读，报效国家？”
“报效国家就为了免税？”徐光启冷笑出列，“依徐某之见，真才实学者，不以优免为念；沽名钓誉者，才斤斤计较于此。山西试行，正是要看看，到底有多少士绅是真心为国。”
殿中争论激烈。支持改革者多为实务派官员，反对者则多是科举出身的文官。
朱由检静静听着，等双方争论稍歇，才缓缓开口：“诸卿所言，都有道理。士绅优免，确为历代定制。但诸卿可知道，如今全国在册田亩七亿亩，其中免税田有多少？”
他看向李长庚。
李长庚朗声道：“回皇上，据万历三十年全国清丈，免税田达两亿亩，占全国田亩三成。其中宗室勋戚占五千万亩，士绅占一亿五千万亩。”
三成！这个数字让不少官员倒吸凉气。
“两亿亩免税，意味着朝廷每年少收田赋四百万石。”朱由检的声音在大殿中回荡，“而辽东二十万大军，年需粮饷两百万石；北方九边，年需粮饷三百万石；京城百官宗室，年需禄米一百五十万石……总计需粮六百五十万石。而全国田赋，实收仅四百五十万石。”
他站起身，走下御阶：“缺口两百万石，从何而来？加派‘辽饷’、‘剿饷’、‘练饷’，最终都压在普通百姓身上。百姓不堪重负，流离失所，这才有了陕北流民，有了中原盗匪。”
朱由检走到钱谦益面前：“钱侍郎，你说士绅优免关乎体统。那朕问你：是朝廷体统重要，还是天下百姓的活路重要？是士绅的脸面重要，还是大明的江山社稷重要？”
钱谦益面色苍白，无言以对。
“山西试行，不是要废除士绅优免，而是要调整。”朱由检转身面向众臣，“给予适当优免额度，既体现朝廷对士子的尊重，又能增加国库收入。同时摊丁入亩，无地少地者负担减轻，有地多地者多纳赋税——这才是公平。”
他重新走上御阶：“此事朕意已决。山西税制改革，试行三年。三年后看成效，再议是否推广全国。有异议者，现在可提。”
殿中一片寂静。
终于，内阁首辅钱龙锡出列：“皇上圣虑深远，臣附议。”
“臣附议。”高攀龙出列。
“臣附议。”徐光启出列。
接着，越来越多的大臣出列。最终，连钱谦益也无奈躬身：“臣……附议。”
“好。”朱由检点头，“户部即日起推行。另，命山西布政使司全力配合，
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