所言‘审曲面势’，是说要根据材料的形状、特性来加工制作。这与薄先生所讲的‘因材施造’是一个道理。圣人之学与格物之术，本可相通。”
薄珏恍然：“正是！比如造蒸汽机，铸铁要选含碳量适中的，太硬则脆，太软则不耐压。这就是‘审曲面势’。”
孔贞运微笑点头。这些日子，他潜心研究，越发觉得圣学与实学并非水火。朱熹说“格物致知”，王阳明说“知行合一”，不都强调实践吗？只是后人读死了。
课后，孔贞运在学堂后院见到徐光启。这位科学院正蹲在地上，和几个老农查看新收的薯类作物。
“徐大人，这是……”
“孔山长来得正好。”徐光启起身，拍去手上泥土，“这是从南洋引种的‘番薯’，耐旱高产，亩产可达二十石。今年在京郊试种百亩，大获成功。若推广至西北旱区，可活民无数。”
孔贞运蹲下细看。那薯块硕大，皮色紫红，确实与中原作物不同。
“此物……可代主粮？”
“可。”徐光启道，“蒸煮烤皆可食，且易储藏。更妙的是不挑地，沙土、坡地皆可种。皇上已下旨，命陕西、山西、河南各州县试种。”
孔贞运心中震动。他想起去岁山西大旱，饿殍遍野。若有此物，何至于此？
“圣人有云：‘禹思天下有溺者，犹己溺之也；稷思天下有饥者，犹己饥之也。’”他喃喃道，“引种番薯，解民饥馑，这才是真正的仁政。”
徐光启深以为然：“所以皇上才说，圣学要经世致用。空谈性理救不了饿肚子，实学能。”
两人正说着，一名小吏匆匆跑来：“徐大人，孔山长，皇上驾到！”
朱由检一身青色常服，只带了几名侍卫，已走进后院。他摆摆手示意免礼，径直走到番薯堆前。
“收成如何？”
“回皇上，百亩共收两千三百石，平均亩产二十三石。”徐光启兴奋道，“这还只是第一年，若精耕细作，可达三十石。”
朱由检拿起一块番薯，掂了掂：“好。立即组织人手，编写《番薯种植法》，配图解说，印发各州县。命各地官府，凡推广番薯者，记功一次；凡阻挠者，严惩不贷。”
他转向孔贞运：“孔先生，学堂可开农学课，专讲新作物、新农具、新农法。要让读书人知道，务农不是贱业，是立国之本。”
“老臣遵旨。”
离开综合学堂，朱由检又视察了新落成的“大明银行
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