州城外建州大营。
皇太极坐在牛皮大帐内，面前摊着两份急报。一份来自辽阳：明军海上舰队在渤海集结，疑似要登陆辽南。一份来自广宁：明军两万出山海关，携重炮，直扑而来。
“你们怎么看？”皇太极看向帐中诸将。
镶白旗旗主阿济格抢先道：“大汗，明狗皇帝御驾亲征，主力必在陆路！那两万京营携重炮，定是要强攻广宁。臣请率本部兵马驰援！”
正白旗旗主多尔衮却摇头：“阿哥莫急。明军海上动静也不小，那无帆怪船能载重炮，若登陆辽南，威胁更大。辽阳是我根本，不容有失。”
“海上那几条破船能载多少兵？”阿济格不屑，“辽阳有四万守军，足可应付。倒是广宁若失，锦州后路被断，我军危矣！”
众将争论不休。皇太极沉默不语，手指轻敲桌案。他想起前日接到的密报——那个潜伏明廷多年的“黑山”最后一次传信说：明帝朱由检将于十一月初亲征广宁，欲一举收复辽西。
但海上动静又作何解释？
“范文程。”皇太极看向帐角那个汉人谋士。
范文程起身，捋须道：“大汗，依臣之见，此乃明帝疑兵之计。陆路两万，看似主力，实为佯攻；海上才是真正杀招。臣闻明军新造蒸汽战舰，航速极快，若运兵突袭辽阳，守军未必能挡。”
“那依你之见？”
“广宁不能不救，但不可多救。”范文程走到地图前，“可派正蓝旗、镶蓝旗回防辽阳，加强守备。再派镶白旗五千骑驰援广宁，配合守军，足可抵挡明军两万。”
阿济格急道：“只派五千？万一明军真是主力……”
“若是主力，更好。”范文程眼中闪过一丝精光，“明帝若真在军中，大汗可亲率主力，从锦州直扑宁远，断其归路。届时明帝被围，陆路明军必溃，海上孤军亦难持久。”
皇太极眼睛一亮：“围点打援……好计！”
他霍然起身：“传令：正蓝旗、镶蓝旗即日回防辽阳。镶白旗阿济格率五千骑驰援广宁。其余各旗，整军备战，待明帝深入，便全力出击！”
“嗻！”
军令传出，建州大营顿时忙碌起来。但没人注意到，远处山岗上，几个穿着羊皮的“蒙古牧民”正用千里镜观察这一切。
那是熊廷弼派出的夜不收。
午时，锦州城。
熊廷弼接到夜不收急报：“建州正蓝旗、镶蓝旗两万人拔营东去，疑似回防辽阳
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