朱由检苦笑：“可代价呢？五年时间，朕杀了多少人？抄了多少家？得罪了多少权贵？”
“陛下……”王承恩跪下了，“奴婢说句大不敬的话：这江山，是朱家的江山；这百姓，是陛下的子民。为了江山永固，为了子民安乐，杀些该杀的人，得罪些该得罪的人，又算什么？”
朱由检扶起他：“你倒是看得通透。罢了，用膳吧。吃完，朕还要见几个人。”
三月初六，同一日，松江府。
天色未明，一队锦衣卫悄无声息地包围了苏州城外的一座庄园。这是周延儒在江南的落脚点之一。
刘宗周亲自带队，身后跟着二十名锦衣卫缇骑。他抬手示意，两名缇骑翻墙而入，片刻后，大门从里面打开。
“搜！重点搜查书房、密室，凡书信、账册、契约，一律收缴！”
庄园内顿时大乱。丫鬟仆役被集中到前院，瑟瑟发抖。周延儒从卧室匆匆走出，衣衫不整，脸色铁青。
“刘大人！这是何意？周某虽已罢官，但仍是士林中人，岂容你如此折辱！”
刘宗周冷冷看着他：“周延儒，本官奉旨查办走私违禁货物案。三日前黄浦江截获的货船，船主供认，货主是你。你可有话要说？”
周延儒瞳孔一缩，但很快镇定下来：“无稽之谈！周某闲居南京，从未去过松江，更不认识什么船主。定是有人栽赃陷害！”
“是吗？”刘宗周从怀中取出一份契约，“这份《合伙经营私港契约》，上有你的亲笔签名和指印，还有十二家大商户的印鉴。这也是栽赃？”
周延儒脸色终于变了：“这……这是伪造！”
“是不是伪造，自有公论。”刘宗周挥手，“拿下！”
两名缇骑上前，周延儒忽然高喊：“刘宗周！你可知我背后是谁？你敢动我，江南必乱！朝廷新政，必将功亏一篑！”
刘宗周走到他面前，压低声音：“本官不管你是谁的人。但本官知道，你是大明的人。身为大明子民，勾结外敌，走私军火，罪该万死。带走！”
周延儒被押走，庄园内的搜查仍在继续。一个时辰后，缇骑从书房密室中搜出大量书信，其中几封用火漆密封，信封上没有任何署名。
刘宗周拆开一封，只看了几行，脸色剧变。
信中用暗语写道：“辽东战事吃紧，可于江南制造事端，牵制朝廷精力。具体可煽动商户罢市、鼓动士子罢考、散布宝钞谣言……若成，许诺复起后，当以阁
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