业繁华不同，苏州更多是园林雅致、文化氤氲。但在这雅致之下，是数百年来士绅阶层积累的庞大财富和根深蒂固的影响力。
“陛下，郑芝龙的密奏。”王承恩呈上一封火漆信。
朱由检拆开，快速浏览。信中说，荷兰东印度公司已从巴达维亚派出增援舰队，共十五艘战舰，由总督范·迪门亲自率领，预计一月内抵达远东。同时，荷兰人正在加紧拉拢日本幕府，试图取得长崎的永久租借权。
“传旨郑芝龙：严密监视荷兰动向，但不要主动挑衅。另外，派人去日本，接触幕府重臣，告诉他们——大明愿与日本直接贸易，不必经荷兰中转。条件嘛……”朱由检想了想，“可以传授火器技术，协助日本平定倭寇。”
这是釜底抽薪。荷兰在远东的最大优势，就是掌控了日本贸易。若大明能与日本直接通商，荷兰的重要性将大打折扣。
“还有，”朱由检补充道，“告诉薄珏，线膛步枪的研制要加快。荷兰人敢来，朕要用新式火器，给他们一个永生难忘的教训！”
王承恩一一记下。
夜深了，朱由检却毫无睡意。他走到书案前，铺开纸笔，开始写一份新的计划——《海洋开拓纲要》。
第一条：建立三大舰队——北洋舰队驻登州，巡弋渤海、黄海；东洋舰队驻松江，巡弋东海、日本海；南洋舰队驻广州，巡弋南海、南洋。
第二条：在台湾、琼州、舟山设立海军基地。
第三条：设立“海事大学”，培养海军军官和水手。
第四条：鼓励民间造船，朝廷补贴三成。
第五条……
笔尖在纸上沙沙作响。窗外的苏州城渐渐安静，但朱由检知道，这座城市的许多人，今夜注定无眠。
因为皇帝来了。
带着新政，带着变革，带着一个全新的时代。
而他们，要么顺应潮流，要么被潮流吞没。
没有第三条路。
月光如水，洒在虎丘塔上，洒在运河里，洒在这个千年古城。
而年轻的皇帝，正在书写这个古老帝国，新的篇章。
这一夜，很长。
但黎明，终将到来。