妒，更有深深的戒备。
退朝后，朱由检在乾清宫单独召见。
“李卿，坐。”朱由检指着下首的椅子，“这里没有外人，说说你的真实想法。辽东，接下来该怎么走？”
李自成沉吟片刻：“陛下，臣在朝鲜时仔细想过。建州虽败，但根基尚在。皇太极此人，雄才大略，必不甘心称臣。若要一劳永逸，唯有彻底平定辽东。”
“需要多少兵力？多少时间？多少银两？”
“新练精兵五万，线膛火器配齐，粮草充足。”李自成伸出三根手指，“三年时间，白银三百万两。臣有七成把握，犁庭扫穴，永绝后患。”
朱由检沉默。三年，三百万两。这数字看似庞大，但比起辽东年年用兵耗费的军饷，其实不算多。问题是……朝中那些人会答应吗？
“李卿，朕给你兵，给你钱，给你时间。”他最终道，“但你要答应朕两件事。”
“陛下请讲。”
“第一，三年之内，辽东必须平定。第二……”朱由检盯着他的眼睛，“功成之后，交还兵权，入朝为相。”
李自成一怔，随即明白——这是皇帝的防范，也是给他的出路。武将掌兵过久，历来是朝廷大忌。
“臣，遵旨。”他郑重叩首，“三年后，辽东不平，臣提头来见。辽东若平，臣愿解甲归田，绝无二话。”
“朕不要你解甲归田。”朱由检扶起他，“朕要你入阁办事，用你打仗的本事来治国。李卿，这个国家需要的，不只是会打仗的将军。”
这话说得推心置腹。李自成心中涌起一股热流：“臣……必不负陛下所托！”
五月二十七，薄珏抵京。
与李自成的盛大迎接不同，薄珏的回京静悄悄。一艘普通官船在通州码头靠岸，两辆马车接上他和随行工匠，直接驶往西山工坊——那里已经按照他的图纸，建起了新的“皇家军器总局”。
但朱由检还是亲自来了。
当皇帝的车驾出现在工坊外时，薄珏正在试验场调试新到的金刚石钻床。听到通报，他匆忙迎出，却见朱由检已换上一身简便常服，正仰头看着工坊高耸的烟囱。
“陛下，您怎么……”薄珏要跪，被朱由检拦住。
“朕来看看你，也来看看咱们大明的未来。”朱由检笑道，“带朕转转。”
薄珏引着皇帝参观。新的军器总局占地五百亩，分火药、枪炮、火箭、机械四大工坊。最引人注目的是那台巨大的蒸汽锻锤
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