”李自成再令。
明军阵前，三千火铳手分成三排，前排蹲姿，中排半蹲，后排立姿。这是经过千百次演练的轮射阵型。
“第一排——放！”
白烟腾起，弹丸如雨。冲在最前的骑兵如割麦般倒下。
“第二排——放！”
“第三排——放！”
三轮齐射，间隔不到十息。建州骑兵冲锋势头为之一滞，但仍有数千骑冲到了两百步内。
“长枪手上前！火铳手后撤装填！”
明军阵型变化，三丈长的拒马枪从阵中伸出，枪尖如林。火铳手迅速后撤，从腰间取出定装纸壳弹，咬开纸壳，倒入火药，装入弹丸，再用通条压实——整套动作不过五息。
这是新军日夜苦练的结果。
“放！”
装填完毕的火铳手再次齐射。如此循环，弹雨不绝。
右翼，吴三桂面对的是镶黄旗精锐。这支骑兵曾随努尔哈赤横扫辽东，悍勇无比。他们不顾伤亡，硬生生冲到了明军阵前。
“震天雷！”吴三桂大吼。
数百枚黑铁球掷出，在骑兵群中爆炸。战马受惊，乱窜冲撞，阵型大乱。
“杀！”吴三桂率长枪手冲出，与建州骑兵近身肉搏。他左臂伤口崩裂，鲜血染红战袍，但刀法凌厉，连斩三名白甲兵。
左翼，赵率教面对的是蒙古诸部骑兵。这些骑兵更狡猾，不正面冲锋，而是绕到侧翼，以弓箭袭扰。
“变阵！圆阵！”赵率教下令。
关宁军迅速变阵为圆形防御阵，盾牌在外，长枪次之，火铳手在内自由射击。蒙古骑兵绕着圆阵奔驰射箭，但箭矢大多被盾牌挡住，而明军的火铳却不断将骑兵射落马下。
战至午时，建州军已冲锋七次，皆被击退。战场尸横遍野，血流成河。
皇太极脸色铁青。他没想到，明军的火器如此犀利，阵型如此坚固。
“大汗，伤亡已过五千……”副将颤声禀报。
“不能退！”皇太极咬牙，“一退，军心就散了。传令：全军压上！步卒在前，骑兵在后，一举冲垮明军！”
这是孤注一掷。
建州军所有兵力投入进攻，如潮水般涌向明军大阵。明军压力骤增，多处阵线出现松动。
“公爷，右翼吴三桂部快撑不住了！”亲兵急报。
李自成望向右翼——那里战况惨烈，明军与建州军混战在一起，火铳已无法使用，全凭
…。。