一、墨池惊鸿
永嘉年间，金陵有女子柳氏，名砚清，居秦淮河畔听雪阁。其祖乃前朝翰林，藏书画千轴，至砚清时，家道虽中落，然目力之毒，辨古画真伪如辨昼夜，时人谓之“慧眼观音”。
是年仲春，有客携《溪山烟霭图》求鉴。客青衫布履，目如寒星，自云姓云，名停月。展卷时，满室生凉。砚清凝视半炷香，忽以指尖轻触卷首题跋：“此非范宽真迹。”
云停月不辩，只问：“何以见得？”
砚清引其观山石皴法：“范中立皴如铁线，此卷皴虽似而气断，形存神亡。”又指远树：“真迹点苔如坠石，此苔浮于纸面，是匠人摹形忘意。”
客默然收卷，临行忽回身：“三日后，当再访。”
及期，云停月携原卷复至。砚清重展，惊见皴法浑厚如旧碑，点苔沉郁似雨痕，竟与日前判若两画。细观纸墨，确是原物。
“君以何术改之？”砚清色变。
云停月自袖中取紫毫一支：“不瞒卿，此卷本吾所造。前日特留十三破绽，今尽补之。”言罢，就案展素绢，当场写石。其腕悬风雷，笔走龙蛇，须臾间山骨嶙峋，竟与范宽神韵无二。
砚清观其运笔，掌心沁汗。她七岁辨赝，十五岁名动江南，未见如此鬼斧神工者。
二、笔底蛟螭
自那日起，云停月常驻听雪阁。其人造假之术，已臻化境。尝取新绢，以古法煮之，三日得宋绢经纬；自制松烟墨，掺微量珍珠粉，落纸呈千年宝光。更奇者，能摹各派笔性：董源之浑厚、米芾之癫狂、倪瓒之荒寒，无不神似。
然砚清渐察其异：此人造假，非为牟利。
一日，云停月摹李公麟《维摩演教图》。画至天女散花处，忽停笔长叹：“终差一息。”
“差在何处？”
“李龙眠画天女，花瓣飘落似有梵唱。吾技可摹其形，不能摹其声。”言罢，竟将完成八分之作付之一炬。
火光跃动间，砚清窥见其眼中痴狂。此人求者，非似真，乃求真——欲以赝品超越真迹之魂。
暮春夜，两人对坐赏月。云停月忽道：“某为卿作一画，可好？”
“何题？”
“卿之小像。”
砚清拒：“妾非殊色，不足入画。”
云停月已展绢：“在吾目中，卿目如秋水，能照千古真伪；指若霜刃，可断百年迷雾。此等风华，岂在皮相？”
是夜，他画至天明。成
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