**第一章：墨枯**
建溪之畔，有山曰黄檗。其峰千叠，其色常润，雨过则万壑争流，云开则群峦竞秀。然山脚之下，有一庐，庐中有一叟，名墨枯。
墨枯非其本名，人以其作书，笔锋所至，枯木可生花，死墨能化龙，故以此号呼之。叟年七十有三，须发皆白，面皱如古柏之皮。其所居庐，名为“守拙斋”，实则藏天下之奇。壁间悬一巨轴，乃其平生得意之作：《千峰翠色图》。此画非绢非纸，乃以十年陈墨，杂以松烟、桐膏，泼于特制之熟宣上。远观之，但见层峦叠嶂，翠色欲滴，若有清风自画中出；近察之，则笔触纵横，干湿浓淡，无一不臻化境。
然墨枯叟近日，却枯坐于画前，三日不下笔。案上砚台干涸，笔洗清冷，唯有一炉艾草，袅袅焚着，其味清苦，透入骨髓。
弟子青崖入而问曰：“先生，何故辍笔？”
墨枯叟闭目良久，方叹曰：“崖儿，汝见此画之‘翠’否？”
青崖对曰：“弟子愚钝，只觉其翠色逼人，几欲跳脱而出，诚乃神品。”
叟摇头曰：“此画之病，正在‘逼人’二字。笔力太劲，则气浮；墨色太鲜，则神躁。吾穷毕生之力，追摹黄檗千峰之形，得其‘翠’，而未得其‘骨’。此翠乃外饰之华，非山川之魂也。”
青崖愕然：“未得‘骨’？此画已令四方画师拜服，先生何故自谦若此？”
叟睁眼，目光如电，直射青崖：“谦？非谦，乃实。吾闻百里外有艾轩先生，其人以心传画，不以手运。彼能于败壁颓垣之上，见天地大美；于残山剩水之间，得造化真源。吾画虽工，终是匠人之作。今日焚艾，非为驱蚊，乃以此心香，遥祭艾轩，祈其一语点化。”
言罢，叟取一管旧笔，饱蘸清水，于空中虚画一“通”字。水痕未干，忽闻窗外一声鹤唳，清越穿云。
**第二章：艾火**
艾轩，不知其名，人以其居于艾草丛生之地，又善以艾灸之理悟画道，故称之。其庐在黄檗绝顶，名为“忘机巢”。此处无纸无笔，唯有一石一几，几上置一古铜盘，盘内积灰，乃历年艾绒焚烧之余烬。
艾轩先生年岁莫测，貌若四十许人，神气清癯，衣衫褴褛，而目光温润如玉。
是日，先生正于石上瞑目养神，忽闻山下传来钟磬之音，非金非石，清越异常。其声自远而近，直透心扉。先生睁眼，微笑曰：“墨枯老儿，终于肯放下一笔尘缘矣。”
遂起身，以指代笔，于铜
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