的喉咙里挤出微弱的声音，伸出滚烫的小手拽住了那片飘动的衣袖。丝绸冰凉顺滑的触感让她稍稍清醒，她仰起脸，用蒙着水雾的翡翠般的眼睛望着母亲，“能给我讲个故事吗？就像......就像老嬷嬷们说的，别的小孩子生病时，母亲都会讲的那种故事。“
伊莎贝拉的身形明显顿住了。她垂眸看着女儿拽住自己衣袖的手，那力道虚弱却执拗。在跳动的烛光里，艾莉亚看见母亲眼中闪过一丝她读不懂的复杂情绪——像是挣扎，又像是某种遥远的痛楚。
良久，王后轻轻将自己的衣袖从女儿手中抽离，动作优雅却不容拒绝。她将艾莉亚的手放回锦被中，又为她掖了掖被角，指尖在触碰到女儿滚烫的额头时几不可察地颤抖了一下。
“好好休息。“伊莎贝拉的声音平静得像一潭深水，“明日还有翡翠联邦使臣的接见礼要预习。你该记得《外宾接见仪轨》第三章的内容，在病中温习或许能分散注意，减轻不适。“
她在鎏金雕花的床沿坐下，裙摆铺展如月下盛开的昙花。寝殿里只剩下雨声和艾莉亚粗重的呼吸声。王后的坐姿无可挑剔，背脊挺直，双手优雅地交叠在膝上，目光却始终没有真正落在女儿身上。她时而望着摇曳的烛火，时而望向被雨水模糊的窗外——那个方向，隐约可见国师塔的轮廓在夜雨中若隐若现。
艾莉亚在昏沉中努力睁大眼睛，贪婪地捕捉着母亲侧脸的轮廓。她多么希望母亲能像故事里的那些母亲一样，伸手抚摸她的额头，哼唱古老的摇篮曲，或者至少——至少给她一个带着温度的眼神。
一刻钟后，侍女端着药汤轻轻走进寝殿。伊莎贝拉立即起身，从侍女手中接过药碗，用银勺轻轻搅动深褐色的药汁。她舀起一勺，仔细吹凉，送到女儿唇边。每一个动作都完美得像是经过丈量，却冰冷得让人心寒。
“趁热喝了吧。“她说，“明日若还发热，就让御医再开一剂药。“
喂完药，伊莎贝拉将药碗交还给侍女，最后看了眼床上的女儿。那一刻，艾莉亚仿佛看见母亲眼中有什么东西闪动了一下，像夜空中倏忽即逝的流星。但还不等她看清，王后已经转身离去，裙裾拂过地毯，没有发出丝毫声响。
艾莉亚望着母亲消失在门外的背影，听着脚步声渐行渐远，最终被雨声彻底吞没。寝殿里只剩下她一个人，还有窗外永无止境的雨声。
她将发烫的脸颊埋进枕头，那里还残留着母亲身上的檀香气味，淡得像是错觉。或许这一切都是错觉——母亲短暂的停留，喂药时
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