网中不起眼的一环。而那个神出鬼没的精瘦汉子，可能并非单纯保护或监视她，而是在“清理”某些线路，确保她这个“证据”和“变数”，能沿着某条预设的通道，安全抵达该去的地方——无论是汴京，还是别的什么人的手中。
夜色渐浓，河面起了薄雾。乌篷船像一片沉默的叶子，漂在漆黑的水道上。前方还有多远？母亲此刻如何？吴先生的安排能否奏效？沈半城又布下了多少罗网？
于小桐靠在冰冷的货物上，闭上眼睛。黑暗中，父亲账册上那些冰冷的数字、母亲担忧的面容、沈半城阴鸷的眼神、吴先生沉静的话语、还有精瘦汉子隐在斗笠下的侧脸……交错浮现。她伸出手，在黑暗中虚虚一握，仿佛想抓住什么。
指尖触到的，只有船舱里潮湿阴冷的空气，和腰间那包油纸硬物真实的硌痛感。
船轻轻摇晃着，破开雾气，驶向更深沉的北方黑夜。而于小桐不知道的是，在她离开后不久，另一条不起眼的小船，也悄悄驶离了那个荒僻渡口，不远不近地，缀在了她这艘船的后面。船头站着的人影，身形挺拔，负手望着前方朦胧的船影，斗笠下的目光，在夜色中明灭不定。