晚上十一点，江城档案馆。
最后一盏日光灯管在天花板上明灭了两下，彻底暗了。走廊里那股消毒水和旧纸张混合的气味在黑暗中反而变得更加浓烈，像这座建筑本身在夜深人静时偷偷呼出的鼻息。老鬼坐在最深处的档案室里，没有开灯。他面前的桌子上摊着一份泛黄的绝密档案，档案封面上印着“深海计划·前身·绝密·档案编号0001”的字样，下面是一排红戳——十几个“作废”章叠在一起，新旧不一，最早的距今二十年，最新的距今不到三年。
窗外一道车灯扫过，老鬼没有抬头。他翻到最后一页，目光落在最后一行钢笔字上。字迹潦草，但笔锋刚硬，是他认识了半辈子的笔迹——“经查，张敬之与境外势力无涉。此案疑点集中于其助手。建议深入调查。夏明远，2001年3月。”
老鬼把档案合上，手按在封面上，青筋从松弛的皮肤下微微凸起。他的手指粗糙，指甲缝里有洗不掉的墨渍——那是几十年整理档案留下的印记。他在这间档案馆里待了十五年，从第一天起就在等一个合适的时机打开这份档案。现在时机到了，他却发现自己不知道该把这东西交给谁。夏明远签字的调查报告，直指张敬之的助手。而张敬之——“深海”计划的发起人，一年前意外坠楼身亡。他的助手是谁？档案里没有写，夏明远也没有告诉他。夏明远只给他留了一句话，在十年前最后一次见面时说的：“如果我死了，你就知道谁不能信。”
可他没死。他假死了十年，潜伏在“蝰蛇”内部，给自己取名“老枪”。老鬼当时在安全屋的监控录像里看到那个代号时，整个人坐在椅子上愣了好几分钟——他认得这个代号，只有夏明远会用。他们年轻的时候一起看一部老电影，里面的卧底就叫“老枪”。夏明远说，将来有一天我要是干卧底，就用这个名字。
现在“幽灵”又用这两个代号，在他们中间插了两根针。两根针都在暗处，针尖对针尖。
老鬼揉了揉太阳穴。他已经超过七十二小时没有合眼了。
“磐石”计划进入倒计时。“深海”的实机将在七十二小时后运抵江城，届时“蝰蛇”必然会倾巢而出。而他手里还有两根钉子没有拔掉——“幽灵”的身份，和苏蔓临终前留下的那句没说完的话。“幽灵是……幽灵是……”她死的时候眼睛睁得很大，嘴唇翕动了三下，然后就停了。她最后那个口型，他回看了十七遍录像。第十七遍的时候他忽然觉得那不是字——那是声母。像“张”。
但他不敢确定。苏蔓被灭
…。。