在每个人心中盘旋、却无人敢说出口的、黑暗的锁孔里。
病房里死一般寂静。只有其他床位传来的嘈杂声，和窗外渐渐沥沥、仿佛永无止境的雨声。
王桂芝的身体开始剧烈地颤抖，她死死地闭上眼睛，眼泪汹涌而出。她知道表姐说的是事实，是残酷的、赤裸裸的事实。这个孩子跟着她，在这个家里，很可能连活下去都难。营养不良，疾病，歧视，贫穷……每一样都可能要了她的命。而送给那对“有文化”“有稳定收入”“条件好”的南方夫妻，对她来说，也许是唯一一条生路，甚至是一条……“好”路。
可是……那是她的女儿啊！是她身上掉下来的肉！是她十月怀胎，在产床上拼了半条命生下来的！她才刚刚来到这个世界，还没喝过一口母乳，还没被她这个母亲好好抱过、亲过，就要被送走，送给陌生的、远在千里之外的人，从此天涯陌路，生死不知？
那种撕心裂肺的痛，比生产的疼痛强烈百倍、千倍！几乎要将她的灵魂都撕裂！
张铁柱抱着头，蹲在了地上，喉咙里发出困兽般的、压抑的呜咽。他是个没用的男人，保护不了妻子，养不活孩子，连做决定的勇气都没有。他能说什么？说“不”？拿什么养？说“是”？那他还算个人吗？
只有张王氏，眼睛里的光越来越亮，那是一种混合着如释重负、狠心决绝、甚至还有一丝隐秘的、对“营养费”的期待的光芒。她看着痛苦挣扎的儿媳，看着蹲在地上呜咽的儿子，又看了一眼襁褓里那个安静睡着的、似乎对即将到来的命运一无所知的女婴，咬了咬牙，用她那沙哑、刻薄、但在此刻异常清晰的声音，一字一句地说：
“桂芝，铁柱，你们都听见了。表姐是为我们好，也是为孩子好。”
她走到王桂芝床边，居高临下地看着她，眼神里没有了平日的刻薄，只剩下一种冰冷的、不容置疑的“理性”：
“家里什么情况，你们都清楚。铁柱废了，招娣还小，马上又多了她。”她指了指襁褓，“我们拿什么养？让她跟着我们饿死？病死？还是长大了跟她姐一样，被人看不起，随便找个人嫁了，继续过苦日子？”
“跟了那对南边的夫妻，她就能活，还能活得好。有饭吃，有衣穿，能上学，将来还能有个好前程。这难道不是为她好？”
“至于我们……”张王氏的声音哽了一下，但很快又恢复了冰冷，“拿了那笔营养费，铁柱的药钱能还上，家里能买点粮食，招娣能多吃几口饱饭……我们也能喘口气，说不定……
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