语堵在喉间，最终只是用力握了握她的手臂，力道大得像要将自己的骨血也烙进她血肉里。
“云儿，”他声音嘶哑，“活着。谢家等你回来。”
谢停云点头。
她转身，没有再回头。
沈府东角门，隐在一条僻静深巷的尽头。暮色四合，巷中早早点起灯笼，昏黄的光晕在青石板上拖出长长的、沉默的影子。
谢停云站在门前。门是寻常的黑漆，铜环锃亮，并无任何标识。她取出那枚兽头铁令，握在手心，上前叩响铜环。
“笃、笃、笃。”
三声，不疾不徐。
片刻，门内传来轻微的脚步声。门开了一条缝，一张苍老而精干的面孔探出，目光落在她手心的铁令上，瞳孔微缩。
“谢小姐。”老仆的声音平淡无波，仿佛她不是宿敌之女，只是寻常访客，“请随老奴来。”
门轴无声转动，将暮色与深巷隔绝在外。
谢停云迈过那道门槛。
沈府比她想象中更沉静。没有森严的护卫，没有如临大敌的戒备，甚至没有多少人影。老仆提着一盏素白的灯笼，引她穿过曲折的回廊、幽深的庭院，一路向北。
廊下挂着的不是沈家徽记，而是寻常的竹帘、素绢灯。庭院里遍植松柏，荫翳沉碧，空气里弥漫着松脂清苦的气息。
这不像宿敌的府邸，倒像一座隐于闹市的、与世隔绝的禅院。
谢停云默默记着路径。她发现沈府布局与谢家大异其趣——谢府方正开阔，讲求气象森严；沈府却幽深迂回，处处可见巧思与收敛。檐角脊兽是素的，窗棂雕花是简的，连沿途偶尔经过的仆役，都是步履无声、低眉敛目。
终于，老仆在一处独立的院落前停下。
“停云居。”他侧身，将灯笼交给谢停云，“砚少爷吩咐，此处为小姐居所。日常用度、仆役使唤，小姐可自便。院中一应俱全，若有短缺，可吩咐外院管事。”
谢停云接过灯笼，抬头看向院门上方的匾额。
“停云居”。
墨迹尚新，是最近才挂上去的。
老仆不再多言，行了一礼，转身离去，脚步声很快被夜色吞没。
谢停云独自站在院门前。灯笼的光晕照亮了门扉上的铜环，也照亮了她平静如水的面容。
她推门进去。
院不大，却极雅致。庭中有石桌石凳，墙角种着几丛修竹，靠北是一株未识花期的树，枝叶疏朗
…。。