一
元和四年九月初，东海道。
从堺町出来，往东走了五天，悠斗、桔梗、直政三个人终于看见了富士山的轮廓。那座山在远处静静地立着，山顶上覆着薄薄的一层白，在秋日的阳光下闪着光。
“那就是富士山？”悠斗问。
直政点了点头。
“我第一次见，”悠斗说，“真大。”
桔梗没有说话。她站在路边，看着那座山，看着那些从山脚蔓延到山顶的纹路，不知道在想什么。
“走吧，”直政说，“天黑之前得到蒲原。”
他们继续往前走。路上的人渐渐多了起来，有挑担的小贩，有赶路的商人，有骑着马的武士。越往东走，越热闹。
“江户比这还热闹？”悠斗问。
桔梗笑了一下。
“十倍。”
悠斗想象不出来十倍是什么样子。他从小在大坂长大，见过大坂的繁华。可大坂已经没了。
“到了江户，”桔梗忽然说，“你们先别去桔梗屋。”
直政转过头，看着她。
“为什么？”
桔梗沉默了一会儿。
“因为我不知道，那边是什么情况。”
她从怀里掏出那三封信，看着那个桔梗花的印。
“写信的人，在江户。在将军身边。他如果知道我们在查——”
她没有说下去。
悠斗明白了。
“那你呢？”
桔梗把信收起来。
“我先回去，”她说，“探探路。”
直政皱起眉头。
“太危险。”
桔梗看着他。
“那你跟我一起？”
直政愣了一下。
桔梗笑了。
“开玩笑的，”她说，“松平家的儿子，跟我一起回桔梗屋，怕是要出大事。”
她转过身，继续往前走。
“放心吧，”她的声音从前面传来，“我十三岁就开始做买卖了。什么场面没见过？”
二
骏府城，目付所。
山内甚九郎坐在那间狭小的屋子里，面前摊着一份密报。密报是从江户送来的，上面只有几行字：
“桔梗屋当家已离开堺町，正往江户方向行进。同行者两人，身份待查。”
甚九郎看着那份密报，捻着念珠，一言不发。
…。。