面谈的地点选在旧金山码头区一家水手餐厅，推开窗就能看见防波堤外的太平洋。
詹姆斯·麦克阿瑟比于凤至想象中年轻，四十出头，红脸膛，手掌粗糙，一看就是年轻时在船上干过活的人。他穿着船长制服的外套，金色纽扣擦得锃亮，但袖口磨出了毛边。于凤至注意到这个细节——这是个讲究体面但手头不宽裕的人。
“麦克阿瑟先生，久仰。”于凤至坐下来，把手提袋放在脚边。还是那只旧藤箱，边角磨得发白。
“于夫人。”麦克阿瑟打量着她，目光里带着掂量。他显然听说了芝加哥钢铁的事，知道面前这位中国夫人不好对付，但他不相信一个刚入行的新船东能在航运圈翻起什么浪。航运跟股票不一样——航运要看码头、要看泊位、要看船队，这些都不是坐在办公室里打算盘能解决的。
“我今天不谈价格战。”于凤至开门见山，“我想谈合作。”
麦克阿瑟靠在椅背上，抱起双臂。“合作？夫人，旧金山到横滨的航线我做得好好的——”
“我知道。”于凤至从手提袋里取出一个牛皮纸文件夹，放在桌上，翻开。她没有把文件推过去，只是自己看着，声音不高，但每个字都清清楚楚，“您的五艘货轮中，威廉号和太平洋号两艘的锅炉自一九三八年大修后没有翻新过。船用锅炉每五年必须大修一次，这两艘锅炉已经超期运行三年，每次出航前靠临时补焊维持。麦克阿瑟先生，锅炉一旦在海上出事，不光是船的问题，是人的问题——您船上有多少船员？”
麦克阿瑟的脸色变了。红脸膛上那层健康的血色退了下去，取而代之的是一种紧绷的灰白。他的手从椅背上拿下来，放在桌面上，指关节微微泛白。
“您从哪里弄到的消息？”
于凤至没有回答，继续翻下一页。“您的旧金山码头仓库租约还剩六个月。港务局没有明确表态是否续约。如果续不了，您的货就得在码头上排队等进仓。码头上卸一个集装箱的等泊时间是四天，租约到期后是多少天——您比我清楚。”
麦克阿瑟沉默了。
“还有一件事。”于凤至翻开第三页，“约翰·卡尔森船长，跟了您十四年，驾驶太平洋号跑了上百个航次，没有出过一次事故。东海岸那家公司给他开了双倍薪水加股权。卡尔森还没有正式提辞职，但他在等一个理由留下来。”
麦克阿瑟拿起桌上的水杯，喝了一大口，手有些抖。他放下杯子，杯底磕在木头桌面上发出一声闷响。窗外太平洋的
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