出现在她的视野。龙术士敏锐的感官能清楚看到每个细节，闻到它散发的味道——
一座巨大的绞刑架。
这坚硬而多尘的刑具矗立在市民的必经之路上，由石砌高台与立柱支撑起巨型横梁，悬挂着成排的麻绳套索，三十多具尸体通过铁链悬挂在十余米高的石柱上。日晒雨淋下，死者的外貌已变得十分可怖。其中有些尸体还较新，有些则腐烂得面目全非，血肉已经完全脱落只剩白骨，显然悬挂超过了三个月。刑架下方还散落着一些破碎的颅骨和牙齿。
绞刑是卑贱的死法，是比斩首更为严厉的惩罚，通常用于处决叛乱分子，重刑犯，海盗等罪人。被绞死的犯人会长期悬挂在刑架上示众，这些刑架大多设立在城市中心广场或交通要道上，确保每个经过者都能目睹。尸体悬挂的时间通常很久，必须保留到完全腐烂或出现明显腐败特征为止。
荷雅门狄本能地想绕路避开，突然，她注意到其中有几具尸体的轮廓看起来有点眼熟。
“……”努力回想了一阵，当她辨认出那些面容的瞬间，整个人几乎僵在原地——吊在最显眼位置的是那支盗伐队的首领霍尔德和副首领乌尔里希，旁边是几个核心成员，老卢卡斯和他的儿子女儿也在其中，还有几个她虽叫不出名字，但她的机械鸟曾传回过那群逃窜者的影像，明显符合这些尸体的特征。他们每个人都被砍去了一只手，尸体右手部位都留有整齐的切割断面。根据腐败程度判断，这些人大约是在几周前被处决的。
几个工匠打扮的粗犷男人经过荷雅门狄身旁，发现她长时间注视着那些被吊死的人，便凑过来搭话。“愿撒旦收走这些渎神者的舌头！”一名铁匠指着腐烂最严重的尸体咒骂。
荷雅门狄本想回避，但心底的好奇却不受控地促使她问出，“那些人呢？”她抬手指向老卢卡斯、贝恩，格蕾塔等腐败程度较轻的尸体，“他们犯了什么罪？”
“这帮人是附近有名的偷树贼，几乎每年都要作案，这个月终于落网了。”秃顶的石匠说。
“这个月？”她怔了怔。
“是啊，差不多三周前。”最先开口的男人回答她，“他们都不是初犯了，被砍去右手还不老实，甚至还伪造了市政厅的伐木许可证，罪加一等。”
“为了几根木头送命也是可怜，”铁匠的徒弟说，“愿上帝宽恕这些罪人的灵魂，引领他们上天堂吧。”
有人往地上啐了口唾沫，看他手上的榫卯锤和木工尺，是个木匠。“天堂可容不下这种人，不过，
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