地狱的门槛倒是能蹭个边。”
街角卖馅饼的妇人听到他们的对话，弓着背凑向荷雅门狄，压低声音说道，“税务官自己都倒卖过松木。哪天要吊死他，我看得换跟粗麻绳。”
“呵，这话说得也是。”铁匠附和道，“那些贵族猎鹿时踏平的林子，比这些蠢贼砍的多十倍，也没见谁被治罪。”
“但他们连妇女修道院的专属林区都敢砍，那里的云杉可是专供教堂和修道院建造穹顶的！”木匠鼻腔里挤出冷笑，“活该这些贼的脖子现在比炭还要黑，完全是咎由自取。”
“绞死太便宜他们了，”石匠紧跟着说，“要按我的法子，该把他们扔进采石场，捆在铁笼里当人肉夯桩，那样才解气。”
荷雅门狄并不在意他们对死者的评价，她的目光完全被那些尸体吸引。那些盗伐者被吊死的尸体很奇怪——它们因不是初犯被砍去右手是正常的，但有些尸体不仅断了右手，连左手也不见了，还有的连小腿和脚掌都残缺不全。这不像是乌鸦等食腐鸟的啄痕，它们最多只会啄掉眼球、皮肤或外露的内脏，绝不会把整个肢体都啃掉，也不像是昆虫分解的结果，甚至不像任何动物啃咬的痕迹。有什么动物能爬上那么高的绞架，去啃食尸体呢？
荷雅门狄心中顿时警铃大作，但她假装镇定地问身边的男人，“你们刚才说，这些人是三周前被捕行刑的？那为何他们的尸体会残缺得如此严重？”
“不清楚，”铁匠回答，“这些尸体每隔几天就会变，东少一块西少一块的，八成是被某种野兽吃了吧。”
“别看了！”铁匠的妻子从远处快步走来，打断了丈夫的话，“再看下去，小心你的魂儿被魔鬼吸走！”
几个男人讪讪地退到远处，两个女人也转身走远了。
荷雅门狄也准备走了，尽管心中仍有诸多疑惑。她留下一只隐身的鸟形使魔，让它停留在正对绞刑架的房屋位置，自己则快速前往周边的店铺进行采购，想要尽快返回森林。她实在不想再继续面对那些悲惨的尸体。
当晚，她吃了一些腌肉，坐在屋外纳凉。萤火虫又出来了，在幽微的光影里翩跹起舞。但那只曾经见过一次的狐狸却再未现身。它现在过得好吗？夏季食物丰沛，应该不会挨饿，但也可能，它早已死去了。荷雅门狄的思绪漫无边际地游荡着，猛然记起老卢卡斯还有位妻子，于是，她施法造了只桔黄丝雀，遣往他的家中探查。不久，她通过鸟瞳传回的影像看到，那座屋子已与从前的模样大不相同。老妇人显然去世已久，房
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