惟义与信耳。”
他忽然向镇岳拱手：“周兄，请观我庭中松。”
众人望去，那株百年黑松在月色中如泼墨山水。文渊道：“此松历经雷火三次，主干早空，何以枝叶蓊郁？因它外皮虽损，内里经络始终贯通，根须深入九泉。君子修身亦如是，纵遭磨难，只要‘诚信’之根不灭，‘仁义’之脉不断，终能逢春吐绿。”
六、潭印星天
夜深露重，砚之忽指潭中：“奇哉！诸位请看——”
但见满天星斗皆落潭中，而琉璃灯光倒映，竟在水面勾出奇异图景：东方星群如仁字，南方如礼字，西方如义字，北方如智字，中央北辰如信字。水面微澜，诸字离合，时而化成梅花五瓣，时而转为五行相生图。
墨卿慨然：“天垂象，见吉凶。今夜之会，五常之论，竟得天地应和。”
镇岳解下腰间酒囊——原是出门时夫人塞入的姜酒——斟满四杯：“以茶论道竟日，当以酒铭心。请满饮此杯，愿我四人，无论居庙堂江湖，此生不负‘至诚’二字。”
烈酒入喉，如暖龙贯体。文渊面色微酡，自屋内取出一卷素绢，就灯下挥毫：
“丙午二月既望，翌午聚于听松精舍。论五常三境：一曰伦常，血脉之温；二曰五行，天地之序；三曰至诚，心性之明。又得观文澜公遗墨，悟‘活法’之要。当是时，潭印星文，松涛和韵，岂非天地共证此道？乃记。”
写罢，三人依次署名。至砚之时，少年悬腕良久，终在卷末添一行小楷：
“先祖遗训：道在寻常。五常不在竹帛，在樵夫炊烟、农人犁雨、兵士守夜、稚子唤娘声中。能见此，方为真知。”
七、晨钟破晓
曙色初现时，山寺晨钟遥遥传来。潭面星辉渐隐，化作万点金鳞。
四人立于柴扉前作别，皆无言。昨夜所论，已尽在茶中、星中、松风中。
镇岳翻身上马，忽然回身抱拳：“今秋武闱，我若得中武举，必以戚将军为范，练一支知仁守义的兵。”
墨卿负手望朝霞：“下月赴京会试，无论中与不中，当设馆授徒。今日所论，当传于蒙童。”
砚之紧握锦囊：“小弟归家即整理先祖全集，虽不能刊行，亦当誊抄数部，藏之名山。”
文渊一一还礼，待马蹄声、脚步声俱杳，方掩门回院。见石桌茶盏犹温，遂自斟一杯残茶。饮尽时，忽见盏底桃瓣舒展如初绽，色作胭脂红。
他缓步至潭边，掬水净面
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