楼上堆满了废弃的纺织机械，生锈的纺锤和断裂的传动带交错层叠，形成一片迷宫般的金属废墟。枪手趴在窗台上，正对着刚才发出声响的方向继续瞄准。毕克定从侧面迂回过去，脚下踩到一截断掉的皮带扣发出声响，枪手反应极快——比普通的雇佣兵快得多——他放弃狙击位就地一滚，同时把枪口转向毕克定的方向。
毕克定在他翻滚的时候启动了戒指。暗灰色的金属戒面闪过一道肉眼几乎不可察觉的微光，下一瞬整个世界在毕克定的感知里变成了一张巨大的电磁网——他看到了枪手耳道里的微型通讯器，看到对方腰间还有一把备用手枪。所有电子信号都变成不同颜色的线条在他意识里交织闪烁。枪手的扳机正在压下，他几乎能“看见”电流从扳机传向后撞针。他不等对方开枪，侧身闪到一台纺纱机后面，让厚重的铸铁机架替他挡下这颗子弹。子弹打在铸铁上发出尖锐的弹跳声，然后他抄起旁边一根铁管砸在对方手腕上，枪脱手飞出，紧接着一掌劈在颈侧，干脆利落地把人放倒。
他把枪踢到墙角，蹲下来检查枪手的装备。作战服，军用级通讯器，备用弹匣插在战术背心的暗袋里。不是普通杀手。枪手胸口的口袋里露出一角纸质文件，他抽出来一看，是一张旧工业区的地图，上面用红笔圈出了空地中央金属环的位置，旁边潦草地写着一行字——“屏障半径三米，内部未探明。”这些人也知道屏障的存在。他们的目标不是信物，是来踩点——或者是在等一个能打开屏障的人先来，然后尾随其后收网。
他的通讯器里传来两声咔嗒——是笑媚娟约定的信号。她把另外两个也解决了。毕克定对着通讯器回了两声敲击，然后从地上捡起那个枪手的战术手电筒重新走回空地。笑媚娟已经站在金属环旁边了，她对面还蹲着一个双手被捆在背后的男人。男人嘴角渗血，眼角青紫，跪在地上喘粗气。是那两个包抄者之一。
“另外一个呢？”毕克定问。
“跑太快掉进卸货口的坑里了，摔晕了。”笑媚娟把手电光打在俘虏脸上，“这个说普通话，愿意聊。”
俘虏吐了一口带血的唾沫，抬起头看着毕克定。“那东西——你们碰不了。”他的声音沙哑而急促，不像是在威胁，更像是在陈述一个让他自己极度恐惧的事实，“我们跟了它两年了，两年里折了不下十个人，没有一个能走过那道坎。鸟掉下来，老鼠掉下来，人靠近了就倒下。谁也过不去。”他说到这里忽然笑了一下，嘴唇上的伤口崩裂渗出新的血珠，他浑然不觉，“上头说，能打开它的
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