。”
庆长十四年。
她爹死的那一年。
“去干什么？”
“说是……进货。但小的问了当年跟去的伙计，说老爷在骏府待了五天，只进了一天货，剩下四天，不知道去了哪儿。”
桔梗没有说话。
“还有，”林掌柜压低声音，“老爷从骏府回来后，把自己关在屋里关了一天。第二天出来，跟伙计说，往后北陆那条线，不跑了。”
北陆。
桔梗想起那个老人的话：“那时候他还是个年轻商人，跑的是北陆的线。”
北陆。骏府。庆长十四年。
她爹死的那年，到底发生了什么？
“少爷，”林掌柜小心翼翼地问，“您查这些做什么？”
桔梗转过身，看着他。
“林叔，你说我爹是怎么死的？”
林掌柜愣了一下：“病……病死的。”
“什么病？”
“大夫说是……说是痨病。”
桔梗盯着他，一字一顿地问：“你信吗？”
林掌柜张了张嘴，说不出话来。
桔梗没再追问。她转过身，继续看着那棵光秃秃的柿树。
雪落在枝丫上，薄薄的一层，像敷了一层粉。
“林叔，去准备一下，”她说，“明天除夕，咱们做点年糕。”
林掌柜愣住了：“少爷，米……”
“用地窖里那三袋，”桔梗打断他，“留一袋，拿两袋出来，做成年糕，给左邻右舍分一分。”
“可是少爷，那是咱最后的……”
“我知道，”桔梗说，“正因为是最后的，才要分。”
林掌柜呆呆地看着她，不明白她的意思。
桔梗没有解释。
她只是看着那棵柿树，看着那些落在枝丫上的雪，轻声说了一句话。
“我爹教我的，商人不止是赚钱的。”
三
城外，德川军的营地，也在准备过年。
直政站在营帐外面，看着那些来来往往的士兵。有的在打扫营地，有的在搬运物资，有的在扎新的帐篷——明天除夕，后天元旦，大御所有令，全军休整三日。
休整。
这个词听起来真舒服。
但直政知道，休整只是暂时的。城还在那儿，外濠填平了，内濠还没动。等过完年，还得接着填，接着打。
…。。