衣舞》已完成，舞者左眼角的朱砂痣艳得妖异。诡异的是，画中背景不是梨园，而是紫禁城的轮廓，在舞者飞扬的衣带间若隐若现。
太后不见了。
一同消失的，还有废园里那十几株梨树——原地只余一个个焦黑的坑，像大地的疮疤。
朱墨没死。那支笔贯穿的位置偏了半寸，御医说再偏一丝便中心脉。他昏睡了七天七夜，醒来第一句话是：“画呢？”
《霓裳图》被柳原收走了。这位深藏不露的锦衣卫指挥使，在最后一刻现了身。原来他早知太后是画皮，潜伏三年，等的就是收网的时机。
“画我得上呈天子。”柳原来探病时，袖中露出半截圣旨的金边，“不过陛下有口谕：此画大凶，当封入大内宝蕴楼，永世不得现世。”
朱墨靠在榻上，面色白如窗外残梨：“郡主的魂魄……”
“散了。”柳原沉默片刻，“或者说，和那画皮同归于尽了。画皮本是她当年练笔时，用自己脱落的指甲、头发混着画墨捏成的仆偶。日久生灵，反噬其主。昨夜她们魂归画中，那幅《霓裳图》已成她们的囚笼。”
“那太后本人……”
“三年前就死了。”柳原的声音低如蚊蚋，“画皮弑主夺位，满朝文武竟无一人看出。若非钦天监发现星象有异，恐怕……”
他没说完。但朱墨懂了。天子需要太后“病逝”，需要一个体面的收场，而不是承认龙椅旁坐了三年妖物。
柳原临走前，从袖中取出一枚小小的青玉印，放在朱墨枕边。
“郡主留给你的。她说，若她败了，这枚‘画魂印’便赠你。但她也让我转告——”他深深看着朱墨，“此印可通阴阳，慎用。”
朱墨摩挲着玉印。触手温凉，内里有血脉般的红丝游动。他忽然想起郡主最后的话：“把我的骨灰撒入长江。”
可她根本没有骨灰。
终章繁化简
永和十年秋，朱墨辞去宫廷画师之职，隐居黄山。
他住的地方叫“简庐”，真是简极了：茅屋三楹，松竹为伴。画案是原木刨成，砚是溪中捡的扁平卵石。他不再画人物，只画山水。奇怪的是，那些山水中总有一道白衣的影子，有时在云深处，有时在溪畔，有时只是远帆上一个模糊的斑点。
来访的旧友说：“朱兄的画，越发简了，简到只剩一缕魂。”
朱墨但笑不语。
他确实在找一缕魂。那夜之后，他时常梦见长江。梦中，无
…。。